白清羽靜默片刻，低聲道：“不管前路多險，我都陪你走到底。”
他側首看她，嘴角微揚：“嗯，一起。”
陽光灑落，兩道身影挺立如松，沉靜而篤定。
當趙寒與白清羽重返落日神宗，全宗早已傳遍捷報。山門內外人聲鼎沸，弟子們簇擁而至，爭相迎接這兩位力挽狂瀾的年輕英雄。
“趙師兄！白師姐！你們可算回來了！”
一名年輕的弟子難掩激動，脫口喊出聲來，眸子裡全是敬仰與欽佩。
趙寒輕輕揚起嘴角，頷首致意，卻未多說一字。他心底仍盤踞著那股黑暗力量背後的重重疑雲，也清楚記得自己在交鋒中暴露出的諸多短板。縱然已啟用朱雀血脈，可離真正的登峰造極，仍有漫長距離。
“趙寒，接下來你準備怎麼做？”白清羽走近他身側，語氣溫和地問。
他靜默片刻，才低聲道：“我想閉關一陣子。這一戰讓我看清了——眼下這點實力，遠遠撐不住下一次生死較量。僥倖贏一次，不代表次次都能全身而退。”
白清羽略一頷首，眼底掠過一絲瞭然：“我懂。剛引動朱雀血脈，根基尚淺，正該沉心打磨。宗門有處潛修重地，叫‘落日峰’，靈息豐沛，是歷代前輩突破的關鍵所在。”
趙寒抬眼望向她，誠摯道：“謝了。”
她莞爾一笑：“你我之間，何須客套？等你破關而出，前路再險，我們一道闖。”
趙寒用力點頭：“好。”
翌日，在宗門長老引領下，趙寒登上落日峰。山勢陡峭入雲，峰頂終年雲靄繚繞，靈氣濃得幾乎凝成水霧。半山腰鑿有一座古樸洞府，四壁鐫刻密佈的遠古符紋，無聲訴說著此地曾見證多少天驕閉關悟道。
“趙寒，此處便是落日峰的修行洞府。”大長老立於洞口，神情莊重，“你此番閉關，須摒除雜念，專注突破。宗門已設下禁制，無人敢擾。”
趙寒躬身行禮：“勞煩大長老費心。”
長老點點頭，取出一枚溫潤玉簡遞來：“這是前人所留的修煉手札，涵蓋境界躍升要訣，尤其詳述血脈之力與自身修為相融之法，或能助你一臂之力。”
他雙手接過，鄭重道：“弟子必竭盡全力，不負所托。”
大長老淡然一笑，轉身離去。
趙寒深吸一口氣，跨步入內。洞中靈機如潮，周遭符文似有感應，微微明滅，彷彿正與他體內奔湧的朱雀血脈遙相呼應。
他盤膝而坐，將玉簡抵於眉心，靜心參悟。其中記載的，不止是進階之法，更有關乎血脈與功體渾然一體的秘要。
“原來如此……”他心頭豁亮。此前雖引動朱雀血脈，卻只知其形，未得其神；如今有了這些真傳，方向驟然清晰。
日子悄然流逝，趙寒晝夜不輟。朱雀血脈漸漸沉入筋骨，火焰之力在他經絡間奔流不息，如江河沖刷巖岸，一遍遍淬鍊肉身與神魂。
一個月後，他的氣息悄然生變——修為逼近新境門檻，體內火勁愈發精純、厚重，幾近液化。
“還差一點……”他心知肚明。隨即取出一枚丹丸——宗門特賜的“破境丹”，專為衝擊瓶頸而備。
丹藥入口即化，一股狂暴熱流轟然炸開！經脈如被烈焰炙烤，幾欲崩裂，他咬緊牙關，強穩心神，導引這股洪流直撞關隘。
“轟——！”
一聲驚雷在識海炸響，意識瞬間墜入一片無邊火海。烈焰翻騰中，一隻龐大朱雀徐徐顯形，雙翼舒展，遮蔽蒼穹，金瞳灼灼，直刺趙寒心神。
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