棋局漸明
京城迎來了罕見的秋旱，護城河水位下降，露出河床上的青石板路。街頭巷尾，百姓都在議論這異常天氣，更有傳言說是“天象有異，必有大變”。
皇宮內，氣氛比天氣更加燥熱。
太和殿已經封閉，外圍搭起了修繕用的腳手架，工匠進進出出，看似平常的工程，實則暗藏殺機。么么站在不遠處的高臺上，看著工匠中幾個生面孔，對身邊副手低語：“那幾個人，盯緊點。”
“統領，他們有什麼問題？”
“太乾淨了。”么么眯起眼睛，“真正幹活的工匠，手上都有繭，衣上有灰。那幾個人，手腳太過乾淨。”
副手會意，悄然退下。
么么轉身走向東宮。太子正在校場監督太子軍團訓練，三百名精兵手持AJS衝鋒槍，進行移動射擊演練。槍聲此起彼伏，彈殼如雨點般落地。
“殿下。”么么行禮。
太子爺抬手示意暫停訓練：“么么統領，有發現？”
“太和殿混進了可疑人物，已派人監控。”么么頓了頓，“另外，暗衛傳來訊息，天牢的趙昆近日頻繁有人探視。”
“趙昆？”太子爺皺眉，“他不是皇叔的舊部嗎？”
“是。但探視記錄上都是普通百姓，暗衛查過，那些人身份都是偽造。”
太子爺沉思片刻：“放長線，釣大魚。看看他們想幹什麼。”
“還有一事。”么么聲音壓低，“陛下近日龍體欠安，太醫說是憂思過度，但司徒將軍私下告訴我，陛下曾咳血。”
太子爺臉色一變：“什麼時候的事？”
“三天前夜裡。陛下不讓聲張，只召了司徒將軍一人。”
太子爺握緊拳頭。父皇的身體向來硬朗，突然咳血絕非好兆頭。他想起父皇近日種種反常，心中不安更甚。
“么么，冬至前，增派一倍人手保護父皇。”
“已經安排了。但陛下似乎...不太配合。”么么苦笑，“昨日撤掉了寢宮外一半守衛，說要‘清靜’。”
太子爺正要說什麼，遠處突然傳來喧譁。一名侍衛飛奔而來：“殿下，不好了！太和殿走水了！”
兩人轉身望去，只見太和殿方向冒出滾滾濃煙。
“快！”太子爺率先衝去。
太和殿的火勢很快被撲滅，只燒燬了部分腳手架和外圍木材，主體建築無損。但么么的臉色卻異常難看——起火點有三個，同時引燃，顯然是人為縱火。
“找到了這個。”一名禁軍遞上一枚銅牌，上面刻著古怪圖案。
么么接過，瞳孔驟縮。這是天機閣的標記！
“聲東擊西。”太子爺反應過來，“快，去天牢！”
眾人趕到天牢時，果然出事了。三名獄卒被殺，牢門大開，關押趙昆的牢房空無一人。牆上用血寫著一行字：“冬至夜，取爾命。”
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