血月之夜
康親王府，密室。
搖曳的燭火將牆壁上扭曲的影子拉得老長，空氣中瀰漫著淡淡的、不易察覺的奇異薰香。北冥弘坐在主位，臉色在光影中顯得陰晴不定。下方，除了之前那位瘦削幕僚，還多了幾個或穿著常服、或作商賈打扮、但眼神皆精明閃爍的身影。這些人，是他在朝野暗中籠絡、或利益捆綁的“盟友”。
“王爺，訊息已經確認了。”幕僚壓低聲音，帶著一絲興奮，“洐親王體內確實已無絲毫靈力波動，靜思齋的眼線回報，他每日只是讀書靜坐，飲食起居與凡人無異，連最簡單的引氣入體都做不到。太醫那邊也證實，其經脈雖異於常人的寬闊，但如同乾涸的河床，空空蕩蕩，天道根基徹底沉寂，恢復的可能性...微乎其微。”
一個身著錦袍、大腹便便的富商介面道：“太子妃那邊，也差不多。東宮的人嘴巴很嚴，但重賞之下，也有勇夫。據說她每日除了擺弄花草藥材，便是跟在太子身邊，心智如同七八歲的孩童，雖然學東西快，但禮儀常識一塌糊塗，連基本的宮規都記不住。太子對她倒是護得緊，幾乎寸步不離，但...一個傻子，如何能坐穩太子妃之位？將來如何母儀天下？”
另一名身著武將常服、面容精悍的中年人冷哼一聲：“北境一戰，帝國精銳折損近半，太子雖有些戰功，但根基尚淺。如今洐親王成了廢人，太子妃又是個痴兒...嘿嘿，王爺，這可是天賜良機！只要運作得當，這儲君之位，乃至...”
他沒有說完，但眼中閃爍的野心，昭然若揭。
北冥弘聽著眾人的話，手指輕輕敲擊著桌面，眼中光芒閃動，既有貪婪，也有一絲難以察覺的忌憚。他緩緩開口：“洐兒和么么的狀況，確實對我們有利。但你們別忘了，陛下還在，而且對太子信任有加。太子本身，也非易於之輩。北境一戰，他展現出的手段和軍中威望，不容小覷。還有...”他頓了頓，“那個西域商人墨塵，以及他背後的樓蘭遺族，神神秘秘，不知深淺。他們救了洐兒和么么，難保沒有後手。”
“王爺多慮了。”幕僚陰千秋，“陛下年事漸高，精力不濟，近來已顯疲態。太子年輕，雖有手段，但畢竟經歷尚淺，且如今心思大半放在那傻妃身上，正是可趁之機。至於那樓蘭遺族...不過一群躲藏在沙漠裡的喪家之犬，能掀起什麼風浪？他們所恃，無非是那點救治之術和所謂的‘守門人’虛名。如今洐親王與太子妃已廢，他們失去了最大的籌碼，難道還敢與我天朝上國為敵不成？”
“不錯！”武將附和，“王爺，當斷不斷，反受其亂！如今朝中已有不少人對太子妃不滿，認為她有損國體。只需我們稍稍推波助瀾，流言一起，朝野議論，陛下就算想保，也要考慮天下悠悠之口！到時候，太子地位動搖，王爺您德高望重，又是陛下血脈最近的堂弟，這‘賢王’之名，便可名副其實了！”
“更何況...”富商眼中閃過狡黠的光，“下官已暗中聯絡了幾位江南世家和關隴大族的家主，他們也對太子近年推行的新政、清查田畝、抑制兼併有所不滿。若能許以重利，承諾事成之後放寬管制，他們定會鼎力支援王爺！”
北冥弘聽得心中意動。皇位的誘惑，如同最甜美的毒藥，讓他血脈賁張。但他畢竟老謀深算，強行壓下衝動，沉聲道：“此事非同小可，需周密計劃，萬無一失。第一步，便是要在朝堂和民間，徹底坐實衍兒修為盡廢、么么痴傻無智的事實，動搖太子的根基。你們...”
他低聲吩咐起來，一條條毒計在密室的燭光下誕生。
接下來的日子裡，京城之中，關於衍親王已成“廢人”、太子妃“痴傻瘋癲”的流言，開始以更加隱秘、卻更加迅猛的速度傳播。茶樓酒肆、深宅後院，竊竊私語之聲不絕於耳。甚至有“好事者”編出了荒誕不經的故事，說太子妃在北境被邪魔附體，雖被救回，卻失了魂智，時常瘋言瘋語，甚至會在宮中“行巫蠱之事”。更有甚者，開始隱晦地議論，若未來儲君有如此生母，是否會影響國祚，是否該“早做打算”。
流言如同瘟疫，無形無質，卻最能侵蝕人心。朝中一些原本中立或觀望的官員，也開始動搖，看向東宮和靜思齋的目光，多了幾分審視與疑慮。有幾名御史，甚至開始在奏章中，拐彎抹角地提及“後宮懿德”、“儲君賢明”的重要性，雖未明指，但矛頭所向，不言而喻。
皇帝北冥天華在朝堂上雷霆震怒，當廷杖斃了兩名傳播流言的內侍，並下旨嚴查，但流言如同野火，撲滅一處，又起一處，似乎有一隻無形的手，在暗中操控。
東宮，棲鳳殿。
北冥夜放下手中又一份言辭“懇切”、實則暗藏機鋒的奏章，眼中寒光凜冽。他看向一旁正專心致志地將幾種藥草搗碎、混合，似乎在進行某種有趣“實驗”的么么，眼神瞬間柔和下來，但隨即又被冰冷的怒意取代。
“他們，還真是不知死活。”他低聲自語。流言他早已察覺，也一直在暗中追查源頭，但對方很狡猾，用的是最下作也最難抓把柄的手段。他知道，這只是開始，對方的目標，絕不僅僅是敗壞么么的名聲那麼簡單。
“北冥哥哥，”么么似乎完成了她的“實驗”，端著一小碗散發著奇異清香的墨綠色藥膏，獻寶似的跑到北冥夜面前，清澈的眼中帶著一絲忐忑和期待，“這個，我剛剛做的。聞著這個味道，我好像...想起來一點點，以前好像經常做這個，是給受傷的人敷的，能止血，還能讓傷口不那麼痛...你聞聞，對不對？”
