“過去和現在的眾神都在肆意屠殺人類，以人類的血液澆築血河，供給祂們取用——喝也好，泡澡也好，總之祂們需要人類的鮮血，且手段殘忍。
“所以我們扮演的角色明知會死，卻還要投入這場鬥獸遊戲。因為無論如何，情況都不會變得更加糟糕了。”
“的確，這樣一來就說的通了。”念茯頓了頓，視線依舊落在牆壁中央的掛鉤上，“我在思考‘慾望’在這個副本中代表什麼，為什麼我的慾望可以算，你的慾望就不行？”
“也許是因為我不是人吧。”齊斯用開玩笑的語氣說著，雙目微微瞇起，“不過我很好奇，你為什麼對獲得身份牌那麼執著。”
黑暗中只有手電筒的光亮著，像是在混沌中硬生生地破開一個屬於人類的棲居空間，狹小但聊勝於無。
白慘慘的光圈被黑暗模糊了邊緣，看上去柔和了許多，將念茯的臉找得明一塊暗一塊。
“因為我受夠了被矇在鼓裡，任由他人決定命運的日子。”念茯苦笑著說，“沒有身份牌，就沒有進入最終副本的資格。
“我們是死是活，詭異遊戲何去何從，都將決定於那些進入最終副本的玩家的成敗。我們除了在外面翹首等待，什麼都做不了。
“我討厭那種命運不由自主的感覺。我必須繫結一張身份牌，哪怕是效果最弱的那種也好，至少我有參與的資格。
“我知道那很危險，但哪怕是死在最終副本里，也好過在外面不明不白地死，不明不白地活。”
齊斯問：“如果得不到身份牌，你會痛苦嗎？”
“會。”念茯說，“在擁有身份牌的玩家進入最終副本後，我若是留在外面，不知道里面發生了什麼，局勢如何，我會發瘋的。”
“這樣麼？”齊斯在稻草床上坐下，撫摸著懷中面具的毛髮，不置可否。
念茯不在意地笑了笑，往稻草床上一躺：“我先睡了。明天鬥獸遊戲應該就正式開始了，希望我們不會因為睡眠不足而出什麼問題。”
齊斯關了手電筒的燈，將其扔回揹包。
如有實質的黑暗重新填滿房間，哪怕睜著眼睛也看不到任何事物，好像置身於宇宙誕生之初的虛無。
齊斯閉上眼，將意識沉入思維殿堂。
一身紅衣的他在迷霧間徜徉，撥開熟悉的遮蔽，所見盡是枯朽的藤蔓。
【靈魂契約】被封禁後，所有金色的葉片盡數枯萎脫落，只有和【猩紅主祭】牌緊密相連的血色葉片碩果僅存。
那不是契約層面上的控制，而是一種嵌入靈魂的信仰，哪怕神頹敗將死，那依舊是神。
哪怕旁人都不再信神，唯一的信徒形單影隻，也依舊追隨著神。
——就像中了毒一樣。
齊斯走到思維殿堂的盡頭，抬手去觸最後一枚血色的葉片。
林辰擔憂的聲音響起：“齊哥，怎麼樣了？是不是出什麼事了？我一直在蹲常胥的直播，結果沒想到他這次沒開……”
“嗯，是出事了。常胥要殺我，我也打算殺了他。”齊斯用輕描淡寫的語氣將進入副本後發生的事講述了一遍。
林辰的聲音更加緊張：“齊哥，我該怎麼做？我現在就去找九州公會！”
“沒用的。”齊斯嘆了口氣，“副本已經開始，他們無法進入，裡面的玩家也無法出去，我們能做的，只有儘快結束這場遊戲。
“比起去九州那邊浪費時間，被他們欺負，你有更重要的價值。我需要你時刻和我保持聯絡，告訴我一些問題的答案。”
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