七年前，齊斯十五歲，和陸鳴一樣在讀初三。
那時他尚未轉學到鄉下的初中，而在江城的一所私立中學就讀，是人群中最不受歡迎的孩子，也是團體中被孤立的“黑羊”。
作為世界意志對不速之客的排異反應，惡意和排斥如拼圖般湊成他記憶的全部，隨著他年齡的增長不減反增。
他好像流竄入城市的老鼠，或是突然出現在溫室裡的飛蟲，人們厭惡他的存在，卻不可避免地對他投以過多的關注，觀察他的行為，解剖他的思想。
他們一面表示對他的不屑，一面又留意他的一舉一動以便加以嘲笑。熟悉的環境有利於挖掘他人的過去，更何況事件太過著名，相關者又不加掩飾。
齊斯的種種事蹟在學生之間流傳，很快全校的大部分學生都知道了，那個離群索居、陰鬱孤僻的少年是個與眾不同的怪物。
不僅經常去精神病院接受治療、愛好閱讀血腥黑暗的書籍，還身負災殃的詛咒，剋死過一個曾經的“朋友”。
這個年紀的孩子大多懷有獵奇心理，聽說了自以為新奇的傳聞，便交頭接耳地口口相傳，還有膽大的湊到齊斯身邊，故意大著嗓門高談闊論。
“大家都離齊斯遠點，他就是個災星，所有跟他走得近的人都沒有好下場。你們難道沒聽說過嗎？他小學時的那個好朋友死得可慘呢！”
“誰不知道啊？事情鬧得可大呢！失蹤了足足一週才找到，皮肉全沒了，只剩下一些碎骨頭，就像是被怪物吃掉了一樣……”
“我看過現場的照片，可悽慘了！撒上魯米諾試劑後，地上藍瑩瑩的一圈都是血，和邪教的祭壇似的，真夠詭異的！”
少年們越說越是詳細，彷彿自己親臨過現場，看到過全貌。
在他人面前描述其好友的慘死，無疑是一種惡劣的殘忍，勢要激起對方的恐懼和悲傷才肯罷休。
親手殺死並吃掉“朋友”的齊斯只安安靜靜地坐著，垂眼翻看手中的書籍，隨手在旁邊的黑色筆記本上做著記錄。
同齡人施加的敵意，陌生人流露的厭惡，壓過所有善意、溫柔和愛，構成他最早的對情緒的認知，就和雨後潮溼的地面、颳風後滿地的落葉般尋常。
他無法理解普世價值觀中的道德，也無法將人類群體特有的同理心付諸實踐，就像羊這類動物，能夠安然地將同伴丟給天敵，並在其屍體旁邊無知無覺地吃草。
但齊斯偏偏不是羊，他更像一面只會照出黑白灰三色的不完整的鏡子，近乎於本能地反射所有遭受的罪惡和傷害。
“高中部的陸離成天和齊斯走那麼近，不知道什麼時候會倒黴，看樣子也會不得好死吧？”有人用幸災樂禍的語氣說著，衝齊斯擠眉弄眼。
另一人則捏出訴說秘密的神情：“你們說，那個死去的孩子會不會就是齊斯殺的？他成天看那些亂七八糟的書籍，長大後一定會是罪犯吧？”
齊斯在筆記本上寫下新的名字和閃現的靈感，合上手中的書，平靜地抬眼注視說話的人，問：“你不怕死嗎？”
那時候的他對人類這一物種的行為模式尚未完全掌握，因此對某些難以理解的言行懷有一定的好奇，不吝於虛心求問。
對方卻只當他在挑釁，拎起他的衣領將他摜到牆壁上，嘴裡罵罵咧咧：“裝什麼裝？嚇唬誰呢？搞得誰怕你似的！”
齊斯被推搡得有些難受，微微蹙了蹙眉，卻也在思維殿堂中補全了那缺失的一塊對人心的判斷。
他嗅到了恐懼，和裝模作樣的色厲內荏，便輕輕地將那人的手拂開，露出一口白牙，笑得鬼氣森森。
這場摩擦很快被傳了開去，成為新的茶餘飯後的談資。
初三的學生面臨分流的壓力，人生的岔路口和未來的不確定性使他們惶惶不可終日。
他們需要發洩，需要一個靶子作為團結集體的工具，好像只要所有人說同樣的話、做同樣的事，他們就都不會失群。
學生們翻來覆去地嘲弄齊斯，往他的座位上扔垃圾，用刻刀劃壞他的桌椅和文具，路上故作不經意地撞到他，有一次甚至將他推下樓梯。
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