朝倉優子分析完局勢後，陷入了緘默。
維德咂摸半晌，問：“那如果所有人都這麼想，都不肯出門探索，那我們該怎麼辦？”
朝倉優子道：“那就一起死在這裡。不想死的那些人會主動為我們試錯的。”
“萬一他們都寧可去死也不願意讓我們佔便宜呢？就算他們自己想活，也不妨礙臨通關前給我們一刀啊……”
“不會，從先前的幾次談話中可以看出，他們至少在表面上認同九州的理念，不可能做出屠殺流玩家的行徑。”朝倉優子道，“而且他們當中不乏有自認為有機會通關最終副本、命比普通玩家金貴的‘人類希望’，這些人必然不會願意給我們這些低價值的生命體陪葬的。”
維德差不多聽明白了朝倉優子的打算，不由嗤笑：“敢情好人活該被人拿槍指著啊。”
朝倉優子一本正經地說：“他們聯合對付傅決，稱不上好人。你這麼在意好人的命運，也沒見你最開始放棄威脅我和你合作。”
“所以你想說你是好人？”
“我覺得我是。”
“你最開始表現出來的確實像那麼一回事兒，但你現在……算了，聽你的意思，是完全放棄TE通關了？坐神殿裡玩劇本殺，聽起來就沒勁啊。”
“不，據我所知，很多時候獨創性的通關思路並不會導向更好的結果，反而會增加死亡風險。雖然以你的年齡，不能強求你一夜之間度過相信自己有主角光環的中二期……”
“喂，我已經十六了好吧，聽你的話風，我是不是還得應景地評價一句‘無聊的成年人’？”
兩人你一言我一語地閒扯著，躍下屋頂，快步向神殿的方向走去。
雄渾的鐘聲在此時敲響，“當”的一聲從高天之上冰冷地墜入地表，濺起圈圈漣漪。
夜幕在鐘聲響起的那一刻便從天而降，隨著一聲又一聲的鐘鳴一寸寸吞噬光亮。
朝倉優子和維德及時趕到神殿前廣場，拾階而上，在夜色吞沒整座城市的最後一刻跨入神殿大門。
繁重的黑袍被白色緊身衣取代，潔白的布料上沾染斑駁的血跡，昭示兩人不久前在北區的遭遇
這次神殿中央的長桌旁只坐了四人，十三張椅子空缺了一多半的席位，平白給人一種空廓寂寥的感覺。
朝倉優子算了算，加上她和維德，和已經在神殿中的湯姆遜、藤原新野、西格蒙德、弗蘭?帕克，最初進副本的玩家只剩下一半了。
此時外面的天空已經全黑了，賈爾斯和朱莉還未回來，只怕凶多吉少，就是不知道是遇到了副本自身的死亡點，還是其他玩家動的手……
主座空空如也，齊斯離開了神殿大廳，但朝倉優子依舊能感受到一種強烈的、近乎於凝固的壓迫感，好像正被神明層級存在的眼睛隔著渺遠的時空注視。
先到的四人除了西格蒙德外，其他三人的面容都呈現一種凝滯的死寂，明明面朝不同的方向，她卻有一種被三道目光同時注視的感覺。
“你們誰能說一下發生了什麼嗎？”朝倉優子維持著鎮定，在自己的座位上坐下，“我們在北區遇到了一些狀況，不知你們是否也觸發了某些特殊的機制。”
湯姆遜轉過臉看她，眼底遊動一抹銀灰：“賈爾斯和朱莉遭到了襲擊，在北區失蹤。”
……
神殿側旁的鐘樓直插雲天，尖頂猙獰如同怪物的利齒，狹長地鑲嵌在橙黃色的天色中。
齊斯攀著爬滿蜘蛛網的扶梯拾階而上，在鐘樓頂部灰塵遍佈的小室中駐足。
小室中央的陳列臺擺放著一部泛黃的羊皮紙卷，邊緣被蟲蛀蝕，多處破損腐爛。
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