常府換了新門房，老門房剛過世不久。
“告訴母親，雲之回來了。快去。”
新門房是老門房的遠房表侄，自小也在常家做事。
他一邊飛跑，一邊擦著眼角溢位的淚，“大小姐回來啦。”
激動之下，他高叫著，驚起樹梢的一群鳥雀。
雲之這才感覺到，自已回來的太少了。
思念之情令她幾乎小跑著向蘭汀院而去。
家中沒了往日的熱鬧，下人們少了三分之一。
庭院打理得也不經心，花叢中生出幾莖雜草。
雖然一切看起來如昨，到底哪裡不一樣了，她心中酸楚，看到母親後這種情緒愈發濃烈。
母親老了。
花白頭髮梳得整齊，髮間只戴了一支翡翠包金髮釵。
仍然尊貴慈愛，眼中含著一絲抹不去的悲苦。
失子之痛，宛如在她心上生生挖出一個大洞。
“娘！”雲之撲入母親懷中，這一次她沒哭，用力抱過母親，她拉起母親的手，帶著母親向蘭汀院走去。
父親出了外任，院中雖井井有條，再不復往日熱鬧。
“我們去哥哥書房坐坐吧。”雲之突然起意，母親笑著應允。
牧之書房還保留著原來的模樣，連筆尖的墨都沒洗去。
“他是殉國。死得榮耀，可惜沒留個後人。”母親遺憾地撫摸著牧之的書案。
“咱們家文臣出身，沒有辱沒祖宗規訓。”
“是，母親。”雲之乖乖回答。
“雲之回家是有事？”
“想託母親問問往日要好的姐妹，國公府娶的金家小姐，與我夫君有什麼過往。”
她不瞞母親，將自已目前所遇困境一一告訴母親。
“國公府大公子的媳婦對別家爺們這樣上心，不奇怪嗎？”
雲之問母親，“不是女兒多心，若無男女私情，金燕翎為何與我為敵？”
母親點頭，“我會幫你查清楚。我的兒，操持一大家子生活，辛苦你了。”
兩人敘了回閒話，雲之因惦記著王府諸多事情，又被燕翎奪了生意，少一大筆進項，心中煩悶，沒注意到母親在強打精神，實則萎頓的模樣。
…………
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