那個官員已抱走不止一個女孩子，每個進了宅門，再沒訊息。
阿梨為何會回平城？
因為她是從平城離開的，這是她的故鄉，而非因為這裡是“小京華”。
那官員被玉郎緝拿後，集了罪證，被皇上誅殺。
他的家族並沒受牽連，這些年間反而愈加壯大，成了當地一家望族。
當年的育嬰堂仍然還在。
黑地金字招牌掛在灰色平房屋門上方。
房子還是數十年前的房子，比那時又舊了些。
彷彿時光在此間，從未流動過。
阿梨常來這裡，看著這牌子發呆。
每來一次，她的記憶就復甦一點。
平城的確繁華，城東淨是些大宅院，一座連著一座。
有些出過官員的家族，宅子竟能佔了一整條街巷。
城西城東隔著一條窄路，這條路如一道分界線，把兩個世界隔開來。
城西的房子破敗灰暗，有些房子瓦片少了便以舊板子替代。
這裡是貧窮的世界，整日勞作的人們，連飯也未必能吃飽。
不遇災荒還過得下去。
若有災，最難過的，最先承擔後果的便是孩子與婦人。
京師鬧了水災，天子腳下尚且鬧出那麼荒誕的一幕幕。
這裡更不必提，城西本就地勢低，大雨來時幾乎淹了所有房子。
有些不結實的直接垮塌，觸目之處，皆是斷牆殘垣。
災民無人組織管理，集合之所汙穢不堪。
水退後，無家可歸的人吃喝、排洩不區分場所，不掩埋消毒，很快鬧起病來。
城東開著最大生藥鋪的張大善人，開始施藥施粥。
阿梨吃過他家的粥。
此時，他家立起的粥棚，排滿了揹著孩子的婦人，和拄著柺杖的老人。
阿梨站在隊伍旁，這隊伍臭氣熏天，大多數人的衣服沾了水和泥再幹掉，沒有條件清洗，就這麼穿在身上。
她回頭望了望育嬰堂，多巧，粥棚就設在育嬰堂邊上。
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