牧之強顏歡笑，“有你在，為兄很放心，家裡都勞各位叔伯們照看，爹爹 ……”
牧之起身走到自已父親面前跪下，“兒子不孝，若有不測不能在二老身邊給二老送終了，自古忠孝不能兩全，兒子只能舍孝取忠。”
大爺一袋接一袋吸著煙，臉上的皺紋更深了。
他心中怨，怨皇上這樣軟弱，事關國體，輕而易舉不打先認了輸。
常家雖是文人，卻長著一副硬骨頭。
他扣了扣菸袋，“大家都散了，只留二爺三爺與牧之，我有話交代。”
身為族長，他一發話，所有人起身。
與牧之平輩的都敬佩地望著他，行注目禮。
長輩則拍拍他肩膀，心中無限惋惜，嘆著氣離開會議堂。
“牧之，你真願意冒這麼大險去和談？若有性命之憂呢？”父親問。
“騷擾我們邊境的是最為兇殘的倭人，對方如未開化的野獸，燒殺搶掠，無惡不作。”
牧之凜然道，“兒已準備好一去不返，若落得屍骨無存，一條命爾，與國之大義相較算得了什麼。只是兒捨不得父親與母親。”
“你們年事已高，兒卻不能侍奉在側。”
大爺望著兒子那年輕英俊的面孔，心中萬般不捨，“好孩子，父親沒有白教你，你……”
他說不下去，已是老淚縱橫。
二爺三爺一片悽然。
“你斷不可將和談談成。我們常家斷不能賣國求榮。”大爺擦把眼淚斬釘截鐵地說。
二爺、三爺好似已料到大爺這著，並沒有任何驚訝的表情。
牧之見父親道破自已心意也一驚，抬頭望著父親那滿是皺紋的面孔。
老年喪子是一個人最大的不幸，他不但不阻止自已，還提前做了打算。
“父親！”牧之淚流滿面，“兒子不孝。”
幾人商議和談之事到深夜，聖旨大約用不了多久就是下發。
牧之在朝堂上要求去和談的事很快傳到修真殿。
公主乍然得知，心中一片冰涼。
她將自已服用藥石之事雖是告訴了母親，只是為了報復一下。
她從沒設想過，牧之哪一天會完全消失在自已的生活中。
一想到牧之有可能再回不來，這個世界上再也沒有這個人，她心慌得站不穩。
直到此刻，她方才後悔自已從前做下的荒唐事。
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