她回到房中，坐在堂屋，內室依舊傳來阿蘿斷斷續續的哭聲。
“我過於高看自已了。”杏子喃喃自語。
突然揚聲說，“阿蘿擦淨眼淚，我們去看看蔓兒，你拿上蔓兒最喜歡的身裳，今夜我要為她守靈。”
“死了的死了，活著的還要活下去。蔓兒，我不會叫你白死。”
她帶著阿蘿出來，院子裡張王氏拿著一隻袋子走上前，“少夫人，這是您要的香料，我領來了。”
“你做事倒很上心。”
“少夫人的事兒不敢耽誤。”她低聲說，左右無人，她提醒，“少夫人放出來應該先去給老夫人道謝。”
杏子心頭一動，目不轉睛看著張王氏。
她被關起來是悄悄的，一個管粗活的婦人知道得倒挺多。
“奴婢不敢多嘴，不過這是禮節，少夫人還是顧全一下。”
她說話聲音又小速度又快。
杏子馬上意識到，這院裡“看著”自已的不只張王氏一人。
腦子一轉，杏子便有了一條計策。
她隨口問，“那天與你吵嘴，看你不順眼的媳婦是哪個來著？”
張王氏脫口而出，“少夫人定是說馬房管事王九的老婆，自已做事不利索一雙眼睛只盯著別人。”
“對就是她。”杏子應道，“她沒少說你的壞話。”
杏子叫阿蘿拿了十兩銀子給張王氏。
“張家的，我看你很乾淨利落，有心抬舉你專管咱們六房的雜事。”
“每月除了公中支給你的銀子，夫人我還額外有賞。”
“這十兩，你辦三桌席，今天晚上咱們六房一起樂一樂，今天我高興。”
她說完帶著阿蘿離開院子去找已經成為掌家主母的二嫂。
路上阿蘿說，“小姐我看這張王氏不正經，你怎麼還抬舉她？”
“就怕她消受不了我的抬舉。”黑暗中杏子的聲音不緊不慢，飽含怨念。
傍晚的霞光褪去豔麗的色彩，很快天邊就成了灰黑與蒼藍混合色。
杏子只覺得自已的心隨著腳步，越走越硬。
二嫂院裡很熱鬧，等著請示和派差事的媳婦兒、婆子一堆。
杏子站在院外等了許久。
直到人都散了，她才走到院裡，請丫頭通傳說六少夫人來了。
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