從前李瑕用膳十分簡樸，他一首不喜奢華，是從什麼時候開始，御膳越來越挑剔的？
“這些菜總不如你從前在上駟院親手做的香。”李瑕夾了一箸老鴨燉湯裡的嫩筍。
時氣乾燥，飼養兩年以上老鴨最滋陰潤燥，每斤鴨配十二兩黃酒慢燉，酒味散盡湯鮮下火。
筍子倒不稀罕，只是現在不是時節，春天的嫩筍儲存到現在不易，所以這道菜成了稀罕物。
每道菜無不精緻入味，食材考究，他卻吃得索然無味。
“再也吃不到那麼好的狗肉。”他回想起那時的情景，不禁一笑。
“臣女斗膽說一句，萬歲爺是餓得少了。”
——“咦？秦大人平時說話如此僭越？”
李瑕、鳳藥同時回頭，卻見殿門口俏生生立著個玉人。
鳳藥忙行禮，“是臣女的錯。”
卻是帶著一堆宮女的貴妃娘娘，她儀態萬方，雲鬢高聳，珠翠滿頭，衣著華貴。
緩步走入殿內，“臣妾不是故意偷聽，碰巧走到殿門口。”
她瞧了鳳藥一眼，笑意不達眼底。
自鳳藥擔了內廷總管，兩人越發疏離。
鳳藥不願和妃子太近惹皇上疑心。
貴妃惱怒自己竹籃打水一場空。
“妾身帶來李嘉的功課，想請皇上瞧瞧，連日師傅都誇他有進步，妾身不懂，想請皇上看看是不是師傅唬我呢。”
她的聲音嬌俏響亮，隨著她進屋滿室暖香，只需她一人整個殿堂便明亮喧囂起來。
然而皇上並不喜歡這種熱鬧。
他接過李嘉的功課，翻了翻點頭道，“的確有些進步，但比著慎兒還是慢了些，這些日子慎兒努力是師傅幾次說給朕聽的。”
“他們兄弟幾個都這樣才好，給下面的弟弟們做個榜樣。”
他將功課還給貴妃，擺手道，“要沒旁的事，先退下，今天莫要再到殿外。”
“小廚房燉的紅參鴿子妾身嘗著不錯，皇上吃一盅？”
李瑕面無表情看向貴妃，“朕當眾說過，眾妃不必給朕送吃的，朕的吃食一總由尚食司負責，若有異常由尚食司受罰，貴妃忘了？”
貴妃訕訕地，“妾身記掛皇上，所以忘了這條。”
小夏子哈著腰進入殿內，皇上冷冷一瞥嚇得他渾身哆嗦。
“奴才恭送貴妃娘娘出殿。”
待貴妃走後，皇上將手上的箸向桌上一拍，叫道，“小桂子進來。”
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