李仁鬆鬆領口，不耐煩地問，“這裡歸誰管？”
“三不管，不過按地圖看，離吉州更近些，可以劃給那邊管，勒令其在此處設立粥棚。”
一陣馬蹄聲急促靠近，幾人勒馬回頭，見是先前打發去暗訪的隨從趕了回來。
這人跑得一臉灰，看不清面目，想必是一刻不停跑到此處。
“不必行禮了。”李仁不快地皺眉，“你再回吉州暗訪到什麼沒有？”
那人道，“回爺的話，可怪的很，整個州里，人口稀稀拉拉，街上不大見人，卻也不見流民。”
“不過……卑職認為逃荒的百姓離開了吉州，所以那裡格外清淨。”
“為什麼有這樣的看法？”
“吉州中心位置住的是有身份之人，房子建的和百姓的居所不同，卑職專門去了百姓居住區，許多房子空著，餘下的人跟本不回答我的問題。”
李仁冷哼一聲，“此時一火把燒了整個吉州，只怕沒有枉死之人，一個不冤，如此世情，還送本王一箱金子！”
他提高了聲音，咬牙冷笑，“敢如此小看本王。”
“本王豈是可以收買的？”
他用鞭子指著空曠的荒野，咆哮道，“這土地，本來就屬於本王！”
“拿我的令旨，命吉州衙門所有官員，枷號設粥棚，將這金子拿回去，告訴縣丞，別和本王說沒錢，沒錢舍粥，本王請天子劍斬了這貪官，殺光整個縣衙！”
他正在氣頭上，卻見下屬們個個臉色奇怪，黑山與他最為親近，上前拉了下他的袖子，叫他往荒野邊上看。
那裡幾個人看起來鬼鬼祟祟，蹲在地上，不知在做什麼。
畢竟他們護衛的是大周最尊貴的人，都很小心。
黑山道，“爺在此稍等，屬下去看看。”
“一起去，人都快餓死了，還能搶我們？”
幾個一起打馬，那些人明明聽到了聲音卻不抬頭，走近了才看到幾個女人在挖土。
本該是黃土坡的土地，呈現一種奇特的紅色。
女人們身邊放著籃子，正把紅土裝入籃中。
見她們不理會自己，李仁不許侍衛上前問話。
幾人各挖小半籃，提著籃子慢慢走開。
李仁他們見幾人走的是小路，便跟上去。
走上一個緩坡，下坡是一大片“碗”狀大型窪地，首徑最少有一里地那麼大。
女人們向窪地中心走，李仁與所有隨從站在“碗”的邊緣，用無以言表的心情看著整片窪地。
這處地方聚集著密密麻麻的人，像個螞蟻窩，許多人躺在地上，有些人蜷縮著身子蹲坐著。
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