安之很不以為然，覺得百盆監在故意找茬。
對於百盆監的刻薄，安之很厭惡，但不巴結又沒機會看賬。
安之想著先接近此人，便在他離開時，以繩子量了他的腳印。
今天他經過幾個百盆監，他們圍在一起說閒話。
其中一人伸出腳，炫耀自己穿的是“老才記”千層底布鞋，要一百文一雙！
穿著十分舒服，比家裡媳婦做的好的多。
許多人都說有空也去買上一雙穿穿，他們管著上百個牢盆，一天要走許多路，穿著不舒服的鞋，一天下來，腳底板疼的慌。
安之走得很慢，發現百盆監聽大家談論鞋子，後退一步，像是不想讓人看到他的腳。
再細看，他的鞋穿的很愛惜，鞋面上補過同色的補丁。
安之收工便借了盆頭的馬，跑到鎮上“老才記”買了雙布鞋。
扯了塊花布。
又買了包點心，打聽著地方，很意外，百盆監住在在離鹽場不遠的窩棚區。
原來他也是外鄉人，本地人晚上都回家住。
外地人為省錢，才在鹽池邊搭棚子住。
他在門口喊了一聲，百盆監出來見是新來的小子，臉色不快。
他回頭看了眼自己的棚戶，再回頭，卻見安之遞上禮物。
一個藍布包，上頭三個紅字，“老才記”。
棚裡出來個女人，穿著打補丁的粗布衣，見安之問道，“這是來客人了？”
安之一眼看到棚內好幾個孩子，趕緊把那包點心遞過去，“大嫂，這是給孩子們的。”
“這塊花布是送大嫂的。”
等女人歡歡喜喜進了屋，他才把布包給百盆監道，“我替我們組的盆頭記賬，怕有錯處，特來打擾大人討教幾句，望大人見諒。”
那人接過鞋子，猶疑道，“你如何知道我腳的尺寸？”
“有心巴結大人，自當用心，大人整日走來走去，那麼多足印，想送雙鞋還是難事嗎？”
說話間，大嫂挑簾子招呼道，“我添了菜，叫這小兄弟進屋說話吧。”
安之順杆爬，“大嫂要是不嫌棄，小弟就叨擾了。”
菜是家常菜，女人又打上一角酒，男人審視著安之。
他也不客氣，道說，“離家久了，不曾吃過家中飯菜，大嫂手藝聞著讓人想家。”
他掰開粗糧饃饃吃得香甜，大眼一掃，屋子裡除了大嫂，七個孩子。
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