“小商人的稅，臣一文都沒加。”
“關於告緡令臣詢問過雲之，她都不反對，皇上怕什麼？”
皇上的臉色沉了下來。
“你說得都對。”
李瑕帶著一絲不耐，“但朕問你——你要查到什麼時候？把全天下的商人都查一遍？把全天下的官督商辦的礦主都抓起來？把漕運的船全收歸朝廷？”
“鳳藥，朕不是不想做，朕是怕你把天捅個窟窿，朕堵不上。”
鳳藥聽得出皇上的不耐煩，她依舊一字一句說得清楚。
“臣在河東查鹽，有人跟臣說，‘大人，您這一查，河東的天要塌了’。查完之後，河東的天沒塌，河東的老百姓倒是能吃飽飯了。”
“那是因為有朕在後面撐著！”
“那就請陛下接著撐！”
“……”
凌霄閣的簷鈴被風吹得叮叮噹噹作響，打破君臣間尷尬的沉默。
皇上走到案前，拿起鳳藥交來的文書翻了翻，又放下了。
“告緡令。”
他念著這三個字，像在細品。
“你知道這玩意兒有多狠嗎？舉報得一半家產——朕怕的是人心大亂。”
“亂也亂的是賊子之心。”
“陛下此舉 是在告訴天下人：老老實實交稅的人，朝廷護著；偷奸耍滑的人，朝廷打。”
她頓了頓。
“萬歲不想叫查下去，臣不敢贊同，哪怕鹽政、漕運、鐵礦都整完了，還有茶、馬、銅。”
“大周的毛病，一層挨著一層，臣一層一層地揭。”
“陛下若是現在就喊停，臣前頭的時光就都白費了。”
“而國庫有錢，得益的是百姓，皇上可以重修官道，可以建更多驛站，可以讓村子裡的人在農閒上，去到縣上做點小買賣，來改善生活。”
“吏治若清，大周必盛。”
皇上沉默著。
外面的燈火次第亮起，星星點點，像天上的河。
“鳳藥。”他的聲音一經出來便被寒風吹散了。
“朕不是怕被罵。朕是怕……你把自己累死了。”
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