徐知奕站起身，走到懸掛的北境地圖前，手指從鷹嘴峽，划向鬼哭澗，又指向更北的狄人草原，最後落回京城方向。
“程景珩瘋癲，程家失勢，皇后被禁，付家……權柄失勢，那程老將軍在京中最大的依仗和盟友，就都幾乎崩塌了。
他若想重振程家，甚至……在陛下對舊勳貴日漸不滿，有意扶持新貴……比如我這個女子，也比如喬侯爺你，如此局勢下自保，他需要什麼？”
“需要什麼？小姐，像程老將軍這樣位高權重的，他……他家還需要什麼依仗啊？”秋河忍不住搶過話頭。
喬雲晏恍然明白了，緩緩道，“他需要軍功，需要重新掌握北境的絕對控制權。
甚至……需要一場足夠大，但又可控的“危機”，來證明程家，證明他們這些老將依舊不可或缺，讓陛下投鼠忌器，不敢輕易動他們。”
徐知奕輕拍膝頭，點頭認可他的話。
“是的。你說的沒錯。如果這一場由他重傷引發的北境危機，再借我這把“陛下親賜的刀”來平定，最後他傷愈復出，收拾殘局，重掌大權……
甚至，若我這把刀在北境折了，他既能報仇，又能將北境動盪的罪責推到我這個不知天高地厚的女醫官頭上。
而他呢？他自己反而成了力挽狂瀾的忠臣。”徐知奕冷笑一聲，“如此這般一石數鳥，好算計啊。”
“哎喲我的老天爺啊，”秋河驚呼一聲，“小姐，程老將軍這麼做，豈不是太冒險了？
萬一……小姐您沒來？或者是來晚了，那北狄蠻夷真的趁虛而入，破了防線？咱們北境不就遭殃了？
而且，小姐，程老將軍這麼做，萬一他假傷變真死了呢？若是萬一失手真死了，他會不會覺得自己死得好冤枉啊？”
喬雲晏也緊皺眉頭，默言無語地點頭，覺得秋河說得不無道理。
“所以，他必須確保幾件事。”徐知奕越說越有了清晰的思路，“程老將軍敢這麼做，一，由他主匯出來的疫情，必須‘恰到好處’地嚴重。
嚴重到，讓朝廷非派頂尖醫者不可。而我，是唯一夫人，也是最佳人選。
二、北狄的‘入侵’必須在他的掌控之內，甚至……可能與北狄那些好戰者勢力達成默契，演一場戲。
三、他重傷的時機，程度，必須拿捏得精準無比，既能逼真到讓所有人相信，又能保證在我到來時，有被救活的可能。
四、他需要可靠的內應，在軍中製造混亂，引導北狄精銳襲擊，並最終將髒水潑到內奸或北狄頭上，甚至……嫁禍給我。”
“老匹夫……”秋河霍然站起，一拳頭錘在桌子上，咬著牙根罵了一句。
喬雲晏臉色更是鐵青，眼中的怒火在燃燒，手中的寶劍抽出了劍鞘。
徐知奕安撫地朝他們擺了擺手，示意不用激動和憤怒，並且拿起那半張暗碼紙條和蛇紋繡樣。
“影字令牌，蛇形印記，軍中高層靴印，內奸，北狄精銳的詭異配合……這些東西，程老將軍一個人，未必弄得全。除非……”
“除非，他與那股隱藏在影字背後的勢力，有合作。或者說，他被利用了。”喬雲晏接道，臉色極其難看。
“那股勢力想除掉你，擾亂北境，甚至可能想趁機攫取更大利益。
他們利用了程老將軍復仇和自保的心理，提供了影衛的協助，毒藥和內應，甚至可能與北狄牽線。
程老將軍則提供了北境的便利，軍中的掩護，以及他自身這個苦肉計的誘餌。”
徐知奕點頭，“是啊，各取所需，互為刀俎。只是程老將軍怕是沒想到，對方胃口可能更大。
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