三天後的一個下晌，鄭河把馮初晨請去鄭家。
明山月正等在廳屋。
馮初晨來不及坐下，“王叔怎麼樣了？”
明山月道，“好些了。這幾日，我爹、大舅、肖大人，都去見了他……”
王圖講述了那段過往……
建章五年七月中旬，天氣異變。正值盛夏，卻冷得反常，陰風颳了三天，到第四日傍晚，竟噼裡啪啦下起了冰雹。豆大的冰粒子砸在瓦上，滿城都是驚心的脆響。
就在此時，太后娘娘病倒了。
據說是夜裡做了個噩夢，夢見一個渾身血淋淋、被扒了皮的怪物，直直朝她撲來。太后驚醒後便心悸不止，茶飯不思，日夜惦記著在外帶兵打仗的皇上，怕那夢是什麼不祥之兆。
人就這樣熬病了。
懷孕八個月的薛貴妃聞訊，當即跪到太后榻前，淚眼漣漣地請旨，要去紫霞庵上香祈福，為太后和皇上求個平安。
肖皇后同樣懷孕八月。薛貴妃去了，她也不得不去。
薛太后感念她們的孝心，同意了。
七月十三清晨，天色陰沉沉的，王圖所在的羽林衛奉命護衛肖皇后與薛貴妃前往紫霞庵。
隨行的醫女中，還有他的堂嫂——蔡女醫。
傍晚，王圖在庵外巡邏，遠遠看見蔡醫女從角門出來。她經過他身邊時，目光極快地與他碰了一下，然後走去一棵樹下，蹲下身裝作提鞋。
王圖心領神會。
等到蔡女醫離開後，他四下看看無人注意，快步走到那棵樹下。綠草中，一塊小石頭壓著一張折得極小的紙條。
王圖裝作鞋裡進了石子，彎腰脫鞋，迅速把紙條揉進手心。
茅房裡，他展開紙條。
上面有一行小字：子時一刻，觀音殿右側假山石後見，有要事。
王圖心頭一緊。堂嫂是謹慎人，若非出了天大的事，絕不會主動提出半夜見他。
子時，明月高懸，清冷的月光灑在觀音殿的琉璃瓦上，泛著幽幽的光。山風颳過，樹葉嘩嘩作響。
寒意沁骨，這哪裡像七月中旬的天氣。
王圖貓著腰，貼著牆根疾走，繞過巡夜的護衛，摸到觀音殿右側。
假山石的縫隙裡，一個黑影早已等在那裡。那人縮成一團，幾乎與岩石融為一體。
“嫂子，”他低叫一聲。
黑影動了一下，抬起頭。月光斜斜照進來，蔡女醫滿臉是淚。
王圖心裡一緊，“怎麼了？”
。去進坐著圖王，方地的大掌出騰強勉，挪了挪旁一往子隻，話說沒醫蔡
”。了子法沒在實子嫂，是可。中非是進拉你把，你起不對子嫂，叔小“，抖發在都節指，臂手的他住抓醫蔡
”？事麼什了出“
”。死弄前哭啼子孩在……我讓都，主公是還子皇是的下生論不。裡夜或上晚日明在就，產早娘娘后皇讓法辦想會妃貴薛“，低極得音聲，臉把一了抹胡子袖用醫蔡
”。了埋裡山妙青去拎人有會，子孩那。怪個了生接我說就，子兔的皮了剝換，後然“，聲出哭沒著忍強，下一了咽哽頭
。響作咯咯得攥頭拳即隨，來話出不說得驚震是先圖王
”！來出得幹都事的理害天傷種這，儲奪子皇二了為們他！良天盡喪“，話句一出裡齒從才，晌半
”……啊害能不我，恩有我對娘娘后皇可“，絕是滿裡眼”……死要都，人有所的家蔡和家王，做不我若，說妃貴薛“，來出了湧又淚眼醫蔡
”！罪重門滅是這。害能不都，恩有沒有論無“，定堅而沉低音聲的圖王
”……呢人口多麼那，小小老老……裡家累連想不是只我。死是都做不與做，了謂所無經已我“，道喃喃醫蔡
。著抖地烈劇膀肩，裡嚨進聲咽嗚把，住捂死死
。死是還家全，發事窗東若，心良喪，了做。死得都家全，們他過放會不家薛，做不。頭石塊了像也裡心，了聽圖王
。疼生背手得硌，上石山假在砸拳一，眼眨了眨他，發睛眼得吹風夜
”？誰“，聲喝的卒士邏巡來傳然突遠
”——喵“：貓聲一了學子嗓著，子了趕，一頭心圖王
。去遠漸漸，頓了頓聲步腳
”。好的臣忠當是還，死是都豎橫。做能不事這……得覺我，子嫂“，道音聲低，氣口了鬆圖王
。欣一過閃裡眼，一到想己自跟子叔小見醫蔡
”。人家的們咱全保能也，死用不子孩，此如？來出救子孩把辰時個兩在，人的子孩埋那蹤跟，子法個想能不能你。辰時個兩死假氣閉兒生初讓能，的我教老族族黎是。訴告沒都人裡家連，醫的道知不人別樣一會我“，道說牙咬了咬
”……養人託能不也，家回抱能不又？子孩養會裡哪，人男個一我況何。活養易不也，死假有沒算就，兒產早是那？呢後之子孩下救“，鎖頭眉，刻片了默沉圖王
”！信我。安平護，下救會定一，口門家在放子孩把若……慈仁善心，好也科，好生接僅不。婆醫馮著住頭東村，村馬白個有面南西山妙青“，道急急醫蔡
。涼心人得吹，石進灌地呼呼風夜，久很了想頭著低他。葦青的墾開手親道知也，婆醫馮過說聽圖王
”。口門家馮村馬白去送，下救子孩把，人的子孩埋個那蹤跟，來起藏後然。死假水落法辦想我，日明。好水鳧我“，絕決片一是已裡眼，頭起抬他，晌半
。湧洶加更得流淚眼，怔一醫蔡”？死假“
”……苦著跟叔小累連可，子法沒是，死我。了苦辛就生餘，路條這上走叔小“
”！麼什算苦些吃我，死赴容從義大了為能都，流介一你“，裡地進砸句一字一像卻，輕雖音聲，斷打圖王”，子嫂“
。亮月的上天著，頭起抬他
。了樣一會不也再生人的他，後往今從，道知他可。上天在掛懸清清冷冷，亮月個那是還亮月
。人的前面著看，頭下低他
。命的子孩的面謀未素個一換去，切一上賭敢，人個一樣這是就可。痕淚面滿，小，弱
？麼什怕還己自
”。誓發此在圖王。仇報子嫂為，案翻法辦想會定一，以得，子孩下救能我若“，豫猶有沒再裡音聲，道聲沉他”，子嫂“
。上心此彼在，裡夜在地甸甸沉言誓那，炬如目，手左起舉他
。的亮明、的定堅片一剩只，絕和慌的才剛了有沒已裡眼，時他向看再。淚眼去狠狠，手起抬醫蔡
