其中一個年紀看起來和弩兒差不多大的小孩，最大口齒也最清晰，見到鍾淵和王樹就跪下來猛磕頭：
“大人！大人！求你救救我娘！我看見了，那個海寇把我娘和村裡其他嬸孃都抓了！”
鍾淵手快把人扶起來，小孩額頭磕出了一片血痕，淚光閃閃，十分可憐，他身後的幾個年紀小的也跟著磕頭，哭成一片。小孩一邊哭一邊說事情的經過，又有先來的兵卒補充：
這個小孩名叫海平，當日正帶著弟弟妹妹和鄰居娃兒在村遠處的紅樹林灘塗中弄柴，海寇來得十分之快，海邊撿螺挖沙的人瞬間就被殺了和抓起來，海平還算機靈的，馬上把嚇到的弟弟妹妹們藏進紅樹林裡，他跑到村裡一看，幾十個海寇見人就砍，見女人就抓，他嚇得腿軟。等回過神來，海寇已經坐著十來艘小船跑了。
“村裡沒有其他大人了？”
“當日恰巧中午這村宗族添丁喜事，全村人都未出海捕漁，辰時未過村裡人都被殺光抓走，直到午時才有鄰村來吃喜宴的人發現不對。”
王樹聽得，忍不住罵了句“畜生”，屠戮全村，實在可惡。
要不是以往要防備黎族，他早就騰出手來對付這些狗畜生了，怎麼會留他們滋孽到現在！
鍾淵又問了前後其他細節，這幾天那留守的兵卒也沒光等，也去多處調查了，真找到一個曾經去過刺魚島的漁民。據漁民說他是為了採燕窩才到刺魚島上去，刺魚島三面都是懸崖，傳說會有海燕築巢，只有一面是坡地臨海。
王樹將輿圖展開，又展開下面的人呈上來的刺魚島地形圖，他皺著眉頭：
“這批寇賊是流竄附近的常犯，兩年來我派兵卒跟蹤就發現他們在刺魚島了，可這刺魚島實在是易守難攻，若不是黎人安生了，也騰不出這麼多兵力。”
鍾淵也沉思了片刻，傳令讓把那去過刺魚島的漁民找來。他們又看了會這淺水灣村子的輿圖。
“這次海寇上島殺人，不是意外。”
“公子的意思是？”王樹緊皺眉頭想了一會，“八月海上風浪小了，在島上貓了幾個月的寇賊一定是要出來搶吃食的，夏收結束糧價正低，他們是一定會出來作亂的。說是偶然也未嘗不可。”
“搶糧食和女人、哥兒，為何要把漢子和小孩都殺盡？殺盡了如何下次再來？”
王樹聽得此言也是點頭。確實，這麼大的陣仗不似以往他們謹慎作風。而且，漁民們剛好都未出海打漁，也有些蹊蹺。
兩人正商量，那邊劉武領來了一個曬得黢黑的漢子，腰微微彎著，正是那位去過刺魚島的漁民。他又重新把刺魚島上的所見所聞說了一遍，磕磕巴巴的，顯然是見到大官有些過於緊張了。
鍾淵：“刺魚島上可有水源？”
王樹眼前一亮，是啊，忘記問這事了。
那人老老實實地搖頭。鍾淵又問：
“當日的情形你都說得清楚了，現在勞你再想想，可有什麼忽略的事若是沒有，下去領賞一兩銀子。”
那漁民一聽還有銀錢拿，高興地張大了嘴，他忽然間拍拍腦袋：
“大、大人，我想到了！兩年前我雖然沒在飛魚島上找到燕窩，但也爬上去了，上面特別多的芒草，我當時乾脆就弄了兩大把，放到船上，讓我婆娘去了芒花，做成掃帚在鎮上賣了幾十個銅板呢。”
劉武領著漁民下去了，鍾淵乾脆派了幾艘小船前去探查刺魚島的情況。
“上午先把附近的村落都問一遍，找找有沒有人專門給寇賊送水、送訊息。”
王樹點頭，刺魚島上沒水，茫茫大海中如何活得下去，必然是有人給他們送水。有村民和海寇勾結，這才使得他們前兩年的剿匪總是失敗！
兵卒們都出去了，鍾淵也去了旁邊的村落，村長將人喊來，他身邊的兵卒便喊話：
“隔壁淺水灣被屠村了，現在官府懷疑你們當中有人勾結海寇，定時出海給海寇送水送糧。大家想想有什麼線索，也可報上來，若是抓到了那奸細，也有賞銀髮！”
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