青雲山脈，綿延千里，峰巒如聚，波濤如怒。其中七峰並立，直插雲霄，乃是天下正道魁首青雲門之根本。七峰之中，大竹峰獨以其後山遍植的黑節竹而聞名。
晨曦微露，薄霧如紗，繚繞於竹林之間。黑節竹通體黝黑，竹節處尤為深邃，堅韌異常，非尋常刀劍所能傷。此刻，竹林深處，傳來一陣極有韻律的“咄、咄”聲。
一名少年，年約十五六歲，身形挺拔，著一襲青雲門常見的淡墨色道袍，正揮動著一柄尋常的鐵劍，一下，又一下，奮力砍伐著面前一株足有海碗口粗細的黑節竹。他動作沉穩，眼神專注，每一劍都精準地落在同一處竹節上，留下淺淺的白痕。
少年名為王長生，乃是這大竹峰座下，行七的弟子。入門五載，這砍竹的功課，其實兩年前就做完了，但他不知道做什麼，不像二師兄喜好武學專研，四師兄喜歡看書寫字，六師兄更是因為喜好“博戲”被師傅教訓說多次，幾位師兄都有小愛好，他上山時間不長，對修道執著上進，於是繼續來後山砍竹，三年砍竹是功課，這二年砍竹是屬於他對修道的磨練，因為砍竹已融入他的日常。
汗水沿著他光潔的額角滑下，滴落在林間的泥土中。他深吸一口氣，空氣中瀰漫著竹葉的清新和泥土的芬芳，更蘊藏著青雲山獨有的濃郁天地靈氣。他體內《太極玄清道》玉清境第四層的微薄真元自發運轉，絲絲縷縷的靈氣透過周身毛孔匯入經脈，滋養著肉身，補充著消耗的體力。
五年了。王長生心中默唸。從最初面對這黑節竹束手無策，手臂震得發麻，到如今已能憑藉氣力與技巧，在晨課結束前砍斷一株，其中的艱辛與成長，唯有自知。
他並非天資絕頂之輩，至少入門測試時是如此評斷。但他身志堅韌，性情中自有一股如水般的柔韌與堅持。這五年間，他日復一日，在這片竹海中揮灑汗水，不僅磨礪了體魄，更將《太極玄清道》的基礎打得無比牢固。
“咄！”
最後一刀落下，堅韌的黑節竹終於發出一聲不甘的脆響，緩緩傾倒。王長生適時收劍後撤，看著竹身落地，激起些許塵土，臉上露出一絲滿足的微笑。
他抬手用衣袖擦了擦汗，目光掃過這片熟悉的竹林。陽光透過竹葉的縫隙，灑下斑駁的光點，隨著微風輕輕晃動。幾隻不知名的靈鳥在枝頭跳躍，發出清脆的鳴叫。這片天地，寧靜而充滿生機。
“老七！砍完了沒？師孃讓我來叫你回去用早飯了！”
一個略顯跳脫的聲音自竹林外傳來，緊接著，一個身材微胖，臉上總帶著幾分笑意的青年探頭探腦地走了進來，正是六師兄杜必書。
“六師兄，這就好了。”王長生應了一聲，將柴刀收起。
杜必書幾步湊過來，看了看地上那株黑節竹的切口，嘖嘖道：“行啊老七，這切口是越來越平整了，看來你這玉清四層的修為是徹底穩固了。想當年我這個時候，砍完一棵竹子，那切口跟狗啃的似的。”
王長生笑了笑，沒有接話。他知道這位六師兄性子活潑，最愛說笑。
杜必書也不在意，攬住王長生的肩膀，一邊往外走一邊擠眉弄眼：“快走快走，今天早上聽說師孃熬了靈米粥，還加了後山採的玉筍片，去晚了可就被大師兄他們搶光了！”
提到師孃蘇茹的手藝，王長生也不禁加快了腳步。在大竹峰，師父田不易威嚴持重，師孃蘇茹則溫柔賢淑，一手廚藝更是讓眾弟子念念不忘，乃是這清修苦練生涯中，最溫暖的慰藉。
穿過幽深的竹林，眼前豁然開朗。大竹峰的主體建築群坐落於山腰一處開闊的平臺上，青瓦白牆，古樸大氣。最大的那座殿堂便是守靜堂，乃是田不易處理事務、傳授道法之所。兩側則是弟子們居住的廂房和膳堂等建築。
尚未走進膳堂，一股誘人的米香混合著竹筍的清新氣息便已鑽入鼻尖。堂內，幾張木桌拼在一起，師兄們大多已經到齊。
首座空著，那是師父田不易的位置。旁邊坐著師孃蘇茹，她面容溫婉，目光慈和，正微笑著看著魚貫而入的弟子們。下手邊，身材高大魁梧、面容憨厚的大師兄宋大仁正幫忙擺放碗筷。旁邊是二師兄吳大義，三師兄鄭大禮，四師兄何大智，五師兄呂大信，再加上身邊的杜必書，大竹峰現今所有的七名弟子，盡在於此。
“師父呢？”王長生輕聲問了一句。
宋大仁將一碗熱氣騰騰的靈米粥放在他面前，低聲道：“師父一早就去後山竹林深處散步了，說是靜心，讓我們先吃。”
王長生了然。師父田不易身材矮胖，其貌不揚，但修為高深，性子看似嚴肅，甚至有些古板，實則內心極為護犢。他常有獨自去後山散步的習慣，弟子們都知曉。
“老七，快坐下吃。”蘇茹柔聲招呼，“砍了一早上竹子，累了吧？多吃點。”
“謝師孃。”王長生恭敬應道，在屬於自己的位置上坐下。面前的靈米粥晶瑩剔透，米粒飽滿，蘊含著淡淡的靈氣，那玉筍片更是脆嫩爽口，一口下去，滿腹生香，連帶著消耗的體力都恢復了不少。
餐桌上氣氛融洽。大師兄宋大仁關心地問了問王長生近日的修行，四師兄何大智則興致勃勃地討論起昨日閱讀的一卷道經心得，杜必書不時插科打諢，引得眾人發笑。蘇茹靜靜地看著他們，偶爾叮囑一句“慢點吃”。
這便是大竹峰的日常，沒有太多的波瀾壯闊，卻充滿了人情溫暖與師門情誼。王長生很喜歡這種氛圍，讓他這個遠離故鄉的少年，感受到了家的溫暖。
飯畢，眾弟子幫著蘇茹收拾妥當。這時，一個矮胖的身影揹著手，踱著步子從外面走了進來，正是田不易。
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