薩凱頓了頓，總結道，話語中帶著一種冰冷的現實感：
“一條路，向上，通往權力的殿堂，代表著秩序、特權與相對的安全，屬於‘被選中者’。”
“另一條路，向下，通往黑暗的深淵，代表著風險、未知與殘酷的淘汰，屬於‘挑戰者’。”
“這就是橫亙在所有意圖前往新世界之人面前的，最直觀的抉擇。也是這個世界，最赤裸的規則體現。”
艦橋上一片沉默。所有人都深刻地理解了這個現實的重量。
他們“全知號”雖然擁有飛行能力，暫時無需做出如此極端的選擇，但這幅清晰的圖景，已然昭示了未來他們將面對的、更加宏大也更加殘酷的格局。
布魯克輕輕撥動了一下琴絃，發出一聲悠長的嘆息：“喲嚯嚯嚯……向上是聖地，向下是深淵，這還真是……充滿了哲學意味的選擇題啊。雖然我早就只剩下骨頭了。”
佩羅娜抱緊了庫瑪西，小聲嘀咕：“聽起來兩條路都麻煩死了……”
娜美看著那些義無反顧衝入海底的海賊船，又看了看那高高在上的瑪麗喬亞，抿了抿嘴唇，第一次如此清晰地感受到這個世界等級與規則的森嚴。
薩凱將眾人的反應盡收眼底，不再多言。他重新將目光投向下方那看似夢幻、實則暗流洶湧的香波地群島，以及更遠方那分割世界的紅土大陸。
他最終下令，“無論是向上的路，還是向下的路，都與我們無關。我們自有我們的航道。”
“全知號”依舊懸停在高空，冷靜地注視著下方通往兩個極端世界的岔路口，如同一個超然物外的觀察者，積蓄著力量，等待著自己登場的時機。
————
香波地群島，13號GR，“夏琪的敲竹槓BAR”。
午後的陽光透過紅樹稀疏的葉隙，在酒吧老舊的木質招牌上投下斑駁的光影。
店內光線偏暗，空氣中瀰漫著淡淡的酒香和菸草氣息。
吧檯後，一位風韻猶存的黑髮女子正慵懶地倚著，指間夾著一支細長的香菸，白色的菸圈緩緩升騰，模糊了她略顯銳利卻帶著幾分閒適的眼神。
她是夏琪，這家酒吧的老闆娘，也是曾在大海上留下傳說的“芍藥”。
日子一如往常般平靜，至少表面如此。她正準備擦拭一隻玻璃杯，思緒或許飄向了某個許久未歸的老傢伙，或許只是享受著這片刻的安寧。
然而，這份安寧在下一刻被毫無徵兆地打破。
酒吧內側，一面原本空無一物的牆壁上，毫無預兆地浮現出一個長方形的、邊緣散發著微弱空間波動的光暈，如同一個無形的門框被點亮。
緊接著，那“門”向內無聲地滑開，露出了後面並非酒吧倉庫，而是一片截然不同的、泛著金屬光澤的艙室景象。
夏琪夾著煙的手指微微一頓，眼神中的慵懶瞬間被銳利如鷹隼般的警覺所取代。
她並未驚慌，只是靜靜地看著，身體肌肉卻已悄然繃緊，如同蓄勢待發的獵豹。
從那個突兀出現的空氣門中，數道身影依次走出。
為首者，黑髮黑眸，身形挺拔，面容冷峻，來人正是哥倫帝·薩凱。
他僅僅是站在那裡，沒有任何多餘的動作或氣勢外放，但那深不見底的眼眸和自然流露的沉靜氣場，便讓整個酒吧的空氣都彷彿凝固了幾分，帶著一種無形的、令人心悸的壓迫感。
這是一個一眼便能看出，絕非池中之物的男人。
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