五年前，當時李自成還不是闖王，而是高迎祥手下的一員闖將，我們轉戰陝、晉、畿南、豫楚等地。在起義過程中，李自成提出“均田免賦”等口號，獲得廣大老百姓的支援，吸納了眾多群眾進了起義隊伍。
可起義軍終究是敵不過正規的明朝軍隊的，無論是裝備亦或者是人數上都有著巨大的差距。在又一次大敗而歸，我們逃到了一個小村子裡，盡是一片蕭瑟，農田荒廢，河流乾涸，村裡的人大多數都跑乾淨了，只剩下些老弱病殘，又或者執意不肯離開故土之人。
我也是在這裡遇到了啟，那時他還是一個老實巴交的農民。這是我對他的第一印象，作為村裡為數不多的青壯年，正想盡辦法艱難地維持著自己那一畝三分地的營生。
李自成當時在田裡一眼便相中了他，“餓覺得他天生就是塊起義的料，人結實，也有把子力氣。”
不過我尋思著老實巴交的農民跟起義是扯不上關係的。
我們在這停留了數日，期間李自成多次前去勸說啟加入起義軍。好說歹說了多日，他也還是不肯加入，說這是要殺頭的大罪。不過這倒也沒有出乎我們的意料，畢竟如果不是走投無路，誰也不想來幹這種把腦袋提在褲腰帶上的營生。
勸說無果之後，為了防止被朝廷的官兵發現，我們很快便離開了這座村子，轉移到了一處偏僻的山谷。
山谷谷底，有好處也有壞處，好處是不易被發現，壞處卻是被發現後難以逃走，也正是因為這一點原因，那幾天晚上守夜都格外的緊張。
啟是在一個月黑風高的晚上，被外圍在守夜的兄弟當成了探子五花大綁捆到了我們面前的。
當時我看到他的眼中冒著仇恨，我就大抵猜到了他來的目的。
“我想跟著你們起義。”他低沉沉地說道，好像絲毫沒有在意自己被綁著的事情。
果不其然，不出我所料。
“為什麼？之前你不是還死活都不肯加入”我隨意地問道，也在好奇著究竟是什麼事情改變了他的想法。
其實我大抵也能猜到原因，一個農民想造反，那必定也是被逼得活不下去了。
“你們走之後就有朝廷的官兵來村子裡徵稅，他媽的，明明這個月的賦稅都已經交過了，他們竟然還要再收一次。”
“因為旁邊的人家都跑了，又要把旁邊幾戶人家的糧稅按著我們家頭上。”
“我根本拿不出那麼多糧，只能求他們再寬限些時日，等我收了糧一定按時補上。”
“那群當兵的根本不管那麼多，一聽到交不起糧，就把我家裡人抓起來一頓打，東西也被砸完了，田也被踩沒了……”
“我娘年紀大了，他們下手又沒輕沒重。”
“那天晚上我娘喊疼啊，全身上下都在疼。”
“我去找大夫，可我沒錢，錢都被搶乾淨了，請不來大夫。”
“然後我就只能眼睜睜地看著我娘一點一點沒了氣。”
“可為什麼會這樣？我家老實本分，我幹活也賣力……我爹還在的時候說，活不下去的都是些不出力氣的人。”
“可我每天都去耕田除草種地啊，沒有一天敢歇，整個村子都沒有比我更賣力氣的人了。”
“就這樣了，也還是活不下去。”
說到這，啟的聲音顫顫巍巍，到最後，甚至帶上了一絲哭腔。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。
“不能就這樣算了，我得替我娘報仇的……”
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