最後一絲僥倖，也被懷中這真實的、溫熱的重量徹底抹除。江青沙近乎麻木地盯著女兒熟悉卻又彷彿有些陌生的面孔，一時之間，竟不知道該感到一絲絕境逢生的高興，還是該湧起滔天的憤怒與恐慌。
“爹爹……手……”懷裡的女兒小聲嗚咽著。
“手？”江青沙這才猛地回過神，慌忙鬆了鬆緊抱的力道，托起女兒的小手。在發現那纏裹的潔白紗布上，竟滲出點點刺目的血紅後，他的心猛地一揪，語氣瞬間變得急迫而兇狠：“這怎麼回事？！澄兒，是不是有人欺負你了？誰？！”
他猛地抬頭，惡狠狠地瞪向一旁的陌管家，甚至掃過被秧牽著、同樣有些無措的那個陌生女孩秧，平日裡那點溫和與忍耐蕩然無存，眼中只剩下護犢的猙獰：“告訴爹爹！爹爹幫你教訓他！”
“不是的，爹爹！”我被爹爹突然暴怒的模樣嚇了一跳，連忙安慰般地將下巴抵在他堅實的胸膛上蹭了蹭，用沒受傷的那隻小手，輕輕揉搓著他因長久未曾打理而佈滿胡茬、此刻卻寫滿怒意的臉，試圖將他的視線重新拉回我身上。
“是……是我不小心，打碎了粥碗……劃傷了手。是秧姐姐……幫我包的扎。”我怯生生地說著，注視著爹爹雙眸中那駭人的怒火，隨著我的話語，一點點、艱難地熄滅下去，最終化為深不見底的疲憊與……痛楚。
“唉……澄兒，你……”所有預備好的呵斥與追問，最終堵在喉頭，化為一聲濃重得化不開的苦笑，“下次……千萬要小心些，好嗎？中飯……吃了嗎？”
“嗯！”我用力點了點頭，忽然想起什麼，從口袋裡掏出秧之前塞給我的那塊糖，仔細剝去油紙，小心地遞到爹爹嘴邊，“糖，甜的。爹爹吃。”
“……好。”江青沙寵溺地、又帶著無盡酸楚地揉了揉女兒的頭髮，目光卻不自覺地瞥向一旁沉默注視著這一切的陌管家。他最終還是將女兒輕輕放回地上。
糖塊在口中慢慢化開，是久違的、純粹的甜。可不知怎的，當那甜意滑入喉嚨、嚥下肚腹時，江青沙只覺得，那絲絲縷縷的甜，全都化作了蔓延至四肢百骸的、無盡的苦澀。
“阿澄，江叔叔。”秧從一旁小跑過來，禮貌地打過招呼，便極其自然地牽起我的手，轉向江青沙：“江叔叔，莫叔方才示意說，你們還有要事相談，我們不便在場。我就……帶阿澄在村子裡轉轉，可以嗎？”
“嗯嗯！爹爹，就讓我去吧！我會小心的！”我也連忙仰起臉，興沖沖地補充道，杏眼裡漾著期盼的光。
“那……”江青沙看著女兒眼中難得的光彩，猶豫再三，最終只是重重嘆了口氣，無力地擺了擺手，獨自轉身，朝陌管家的方向走去。
“……一定要小心。晚上爹爹若沒回來，便早些歇息。”
“謝謝爹爹！”
兩個女孩手牽著手，像掙脫了籠子的小雀兒，笑嘻嘻地跑開了。沒一會兒，那兩道歡快的身影，便消失在了遠處土路的拐角。
“……”
“江兄的女兒，很可愛。”陌管家的聲音自身側響起，目光仍落在人影消失的方向，彷彿只是在閒談家常，“穿上大小姐的衣裳，瞧著……倒真不輸城裡那些嬌養的官家小姐了。能和大小姐這般投緣、片刻間便玩在一處的孩子，可不多見吶。不如……”
“想都別想！”江青沙猛地轉過身，憤慨地拍落那隻又搭上自己肩膀的手，眼中最後一絲溫和被警惕與怒意取代，“你們商隊……到底想怎麼樣？”
他吐出“怎麼樣”這三個字時，聲音嘶啞，語氣冰冷得瘮人。
“呵呵，‘怎麼樣’？”陌管家眯起眼，像是聽到了什麼天大的笑話，“江兄，你呀，還是老樣子，只看得到眼前這三寸地。那未來呢？”
他不等江青沙反駁，語速平緩卻字字錐心：“先不提村裡其他人……單說你自家。
你能保證，日日、月月、年年，都供得起那小姑娘吃飽穿暖，不叫她挨餓受凍，不叫她……像她孃親那樣？”
江青沙的瞳孔驟然收縮。
“我可還什麼都沒提呢。”陌管家嘴角噙著一絲難以捉摸的笑。
“方才你也瞧見了，她們在一起時，你女兒臉上的笑。在村子裡……你有多久，沒見過她那樣笑了？”
他向前逼近半步，聲音壓低，卻更具穿透力：“你……問過她自己的意思了嗎？”
“你——！”
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