“茶沒了，良叔叔，我再去燒點。”江澄端起桌上已空的茶壺，起身時，有些困惑地又瞥了一眼院子裡那扇始終緊閉的屋門，小聲嘀咕了一句，“太反常了……爹爹和商隊的人，談得也太久了些。”
“嗯，沒事。”
“剛好，你剛才說的那些……我還需要好好消化一番。麻煩你了，江澄。”我朝她淡淡一笑，側過身，給她讓開通往灶間的路。
“沒關係的。如果能幫到良叔叔和秧姐姐一些忙，那就再好不過了。”
女孩輕快的腳步聲遠去後，我長長地、無聲地吐出一口濁氣。
短暫的放鬆過後，更密集的思緒與疑問，便如同漲潮般洶湧撲來，瞬間將我的頭腦塞得滿滿當當，甚至有些昏沉。
我瞥了一眼杯中——茶水已盡，只剩下幾片蜷縮的、了無生氣的茶葉躺在杯底。隨後，我閉上眼，有些苦惱地將後腦勺靠上堅硬的椅背。
如果說，那群擄走孩子的“伙伕”，是這些微末的、蜷曲的茶葉渣滓，那麼整個商隊，乃至背後默許這種人牙子勾當的知州府，便是浸泡這些茶葉的沸水與杯盞。
它們在提供完美掩護的同時，貪婪地汲取著由罪惡浸泡出的、滾燙的利益。
如果沒有秧……我相信，無意間窺見商隊核心秘密的江澄，是絕不可能從那城裡活著回來的。
回想起在徐州城內經歷的，聽聞的種種，我不禁撇了撇嘴，嘴角勾起一絲冰冷的、近乎諷刺的弧度。
“沒想到……一個能把自己親女兒都交到人牙子手裡的知州，竟然還會聽女兒的話，放了一個知曉如此重大秘密的小丫頭回來。”
“噠、噠、噠……”
鞋底輕輕摩擦砂石地面的聲音，從身後的屋門外傳來。
“是江澄燒好水回來了？”我心中剛升起這個念頭，那腳步聲卻陡然變了。
“噠噠”聲消失了，取而代之的，是幾乎難以察覺的、刻意壓到極低的靜步，那聲音太輕了，輕得像貓踏過落葉，尋常人根本無從分辨。
可惜，這種潛行的小伎倆，對於曾在闖軍中經歷過數次生死刺殺的我而言，只能算是一道略顯拙劣的開胃小菜。
“哐鏘——！”
利刃出鞘的金屬摩擦聲與我的動作幾乎同時爆發，刀光如一道冰冷的弧月劃破沉悶的空氣。
我一手撐住桌面借力，在椅子上疾轉半身，長刀已然遞出。
門外之人顯然沒料到屋內的反應如此迅猛、精準。
他甚至來不及做出有效的格擋或閃避，只覺眼前寒光一閃，幾縷斷髮飄落，冰涼的刀刃已穩穩地架在了他的脖頸要害之上。
“你是商隊的人？”我一手穩穩舉刀，另一隻手仍撐著桌面維持平衡，冷冷地打量著眼前這個短打扮的青年男子。
他的相貌我有些模糊的印象，這身漆黑的貼身短打，正是江澄描述過的，以往秧身邊那些貼身侍從的打扮。
“呵呵，正是。”鋒利的刀刃距離他的喉結不過幾毫，可這男人臉上卻不見半分懼色，反而低笑了一聲甚至伸出手，想要去握住那緊貼皮膚的刀背，試圖將其推開。
我自然不會給他這個機會。手腕微微一沉，刀鋒順勢壓下，輕易劃破了他脖頸處最表層的皮膚。
一絲鮮紅的血線，立刻從細小的傷口處滲了出來。
“別動。”我的聲音冷極了，沒有絲毫溫度。
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