“朝廷每月都有大量從邊境匯回中央的文書歸檔，事?無鉅細，白紙黑字，清清楚楚地寫了，邊軍改制成效卓越，邊關兵事?平靜，邊民?生活和興！我想?周大人若是看了，也說不出今天這?些汙衊人的話來了！”
周從儀被他駁斥，反倒笑了。她笑得莫名其妙，左須麟眼?裡的氣也消下來了些，皺著眉看她：“周大人這?又是什麼意思？”
“你說得不錯，也都是‘事?實’。”周從儀道，“可那些文書上載錄的文字，就一定可信，一定是真相嗎？”
她見左須麟皺緊了眉，還是想?不明白事?情關竅，便掏出了她早就準備好了的厚厚一封文書，遞給了左須麟，“左大人看了這?些就明白了。”
左須麟接過，隨著他的目光一行行地掃下去，他的神情終於有了變化，從一開始的錯愕，到震驚，到撼然。
每一個字他都認得，可他寧願相信自己?是眼?花了。
他下意識地抗拒去相信這封文書裡的內容，可它們是如此無懈可擊，精準犀利地劃開了這?場以邊軍改製為幕布遮掩的密謀，將無法否認的血淋淋的事實擺在了他面前。
他看到了權力的交換和互惠，看到了寒門派獨大的野心，看到了貪官不知滿足的掠取，看到了兵部的協助和遮掩，看到了被繳納的軍械和糧秣，被搜刮進官員口袋裡的國餉，被害死的邊關軍士和百姓，被迫流離失所?成為匪寇的軍民?，唯獨沒有看到為國為民的忠義。
他深知朝廷的汙穢，但他從來恥於與那些人為伍，更不會縱容包庇他們作惡，凡是送到他手中的政務，他一向秉公處理。
他從未想?到，他所?敬慕的長兄，也是他恥與?為伍的人之一。
命運和他開了個玩笑，又彷彿是在戲謔他，好奇於他會怎麼做。
他從不放過任何一個貪官汙吏。
那這?一次，他也能秉公?處理他的長兄嗎？
左須麟再?抬起?頭時，整個人像是被突然抽去了脊樑骨，臉色已經蒼白如紙，“這?些東西，你都是從哪裡——”
“你是想?問我們怎麼查到這?些的嗎？”周從儀笑了笑，語意微妙，“這?都得多虧了越大人，是她在上任尚書省都事?之後，從一堆陳舊的文書裡查出了蛛絲馬跡，我們才有了眉目。”
左須麟死死盯住周從儀，他已經讀懂了周從儀的言下之意，他想?到了自己?此行來與?她會面所?想?要向她探聽的問題，眼?底瞬間翻湧出驚濤駭浪。
那是巨大的難以置信。
他張了張口，帶著一絲近乎絕望的語氣，向她求證：“你是說，越頤寧她......她是因為這?件事?才會.......？”
周從儀迎著他的目光，沒有絲毫閃避。她的眼?神深邃，如同望不見底的寒潭。
“是。”周從儀終於開口，聲音不高，卻自有一種果決的冷酷，“你以為她是因何入獄？她會遭人陷害，是因為她早先已經快查到了兵部偽造軍械的實證，兵部和四皇子為了阻止她，才會在倉促之間栽贓她通敵叛國，且手段卑劣，漏洞百出。”
“以令兄之明察，以中書令之權柄，這?等拙劣的構陷，竟也瞞過了他的眼?睛。”周從儀看著左須麟，一字一頓道，“左大人，你到現在還覺得你的長兄身處其中，能完全清白無辜嗎？”
左須麟嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。周從儀沒有給他喘息的機會，繼續道：“兵部動手，中書令未曾阻攔。越頤寧下獄，中書令也是坐視。我不知左大人您當初是否有察覺出蹊蹺，是否有為她仗義?執言過，若是有，你質問令兄時，他是如何安撫於你？是痛斥兵部構陷忠良，還是勸你不要插手，明哲保身？”
轟！
左須麟腦中彷彿有什麼東西徹底炸開！那根名為敬仰與?信任的支柱，在周從儀的最後一句話裡轟然坍塌，碎成齏粉！
他想?起?來了。
越頤寧被抓走下獄時，他震驚、憤怒，第?一時間回到左府質問簽署了捉拿令的兄長。他記得兄長當時的表情，不是震驚，不是憤怒，而是一種難以言喻的複雜，帶著深深的疲憊和一種近乎冷酷的平靜。
他到現在都還記得長兄那時的無動於衷，記得長兄勸他冷靜思量，不要輕舉妄動。
原來如此.......
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