“第二天進去之前，我們簡單給他們做了一些訓練。這次成功回來了兩個，但當天晚上他們就被送去療養了；再過一晚上，那邊才告訴我們，他們夜裡自殺了。”
陳韶沉默了半晌，才輕聲道：“被袖手旁觀的罪惡感擊垮了嗎？”
“對。”任安平嘆息，“那兩個都是很理性的人，他們知道最重要的是從夢裡帶回情報，而不是為了救一兩個孩子把自己留在那裡。但是……”
但是人怎麼可能完全理性呢？
“他們告訴了我們，在夢裡見到的一切：
“在生日蛋糕流程前吃掉很多食物的孩子，會直接變成食物的一部分；
“大吵大鬧，哭泣不止的孩子，會被搖晃的城堡甩到混沌的唯心世界；
“太過相信泰迪熊的孩子，會被矇蔽所有認知，最終會無意識地聽從泰迪熊的囑咐，自己走向絕路；
“完全不信任泰迪熊的孩子，會被泰迪熊感知，它會傷心，會憤怒，然後就會吃掉它自以為的壞孩子……
“而他們能活下來，是因為同一批的父母之中，有一位擅長心理暗示和催眠的心理學家。
“她催眠了這兩個人，但沒辦法催眠自己，所以也死在了裡面。”
任安平越說越平靜，陳韶卻看到他撫摸著鏡架的手指在顫抖。
陳韶忽然意識到了，為什麼任安平對生日慶典的資訊如此熟悉。
“後來……他們用過很多方法，強硬的，懷柔的。有人進入之前說要嘗試最開始就‘感化’泰迪熊，但他沒有活著回來，我們就知道這不管用。
“很多次探索之後，我們才找到了一條固定的、能降低死亡數量的路徑。也是從那個時候開始，慶典每日的受害者才慢慢減少，最終回到了只有三十人的局面。
“為了阻止它再次無休止地擴增，總局有366個人專門用來應對。你說的紅衣女孩，應該就是總局的一名特派員。”
任安平終於說完了，沒有和往常一樣看著陳韶，而是微微垂首，摩挲著杯子，盯著裡面打旋的枸杞失神。
半晌，他才回過神來，帶著歉意朝陳韶笑了笑。
“不好意思，人老了，總是容易跑神……還沒有祝你生日快樂呢。”
“生日快樂啊，陳韶小朋友。”
……這個人是不會願意成為【家】的一員的。
陳韶清楚地認識到了這一點。
他原本還在因為這個故事感傷，現在卻不由自主地感覺到一陣遺憾。
“……你說三十人嗎？”他提起了剛剛話裡的一個疑點，“可這一次只有二十九名……”
任安平輕輕點頭。
“慶典會隨機選中一個不受關注的孩子，成為那個抱著泰迪熊的生日主角。”
所以無論他們如何努力，每天都必然會有一個孩子死在其中。
陳韶也難免為此嘆息。
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