“有很多。”
“母后，我能把我的小弓箭帶上嗎？我保護你。”周明萱挺起小胸脯。
“不用，母后有彎彎和可可保護就夠了。你在宮裡保護好弟弟妹妹，就是幫了母后最大的忙。”
周明萱認真地點了點頭，小臉上寫滿了使命感。
周承曜站在最邊上，一直沒有說話。
等到其他四個孩子都被奶孃帶去洗漱了，他才走到扶瑤面前，仰起小臉，那雙酷似周時野的眼睛裡，帶著不屬於他這個年紀的沉穩。
“母后，你是不是要去打壞人？”
扶瑤愣了一下，隨即蹲下身，平視著他的眼睛：“為什麼這麼問？”
“我聽到了。”周承曜指了指自己的耳朵，
“那天晚上，你和父皇說的話，我聽到了。你們以為我睡著了，其實我沒有。”
扶瑤沉默了片刻，伸手輕輕揉了揉他的頭髮：“母后確實要去處理一些事情。但母后答應你，一定會平安回來。”
“拉鉤。”周承曜伸出小拇指。
“拉鉤。”扶瑤也伸出小拇指，和他的勾在一起。
周承曜勾著她的手指，認真地補充了一句：“如果母后沒有平安回來，等我長大了，我就去找那個壞人，替母后報仇。”
扶瑤看著兒子認真的小臉，心裡湧起一股感動和欣慰，也有一絲酸澀。
她將他攬進懷裡，抱了抱，然後鬆開手，站起身來。
“母后走了。照顧好弟弟妹妹。”
“嗯。”
扶瑤轉身，走出慈寧宮。
身後，周承曜站在門檻內，目送著她的背影消失在夜色中，小手緊緊攥著衣角，卻沒有哭。
……
翌日清晨，天光微亮。
一列車隊從皇宮西門駛出，前後各有百餘騎精銳御林軍護衛，旗幟鮮明，儀仗齊整。
扶瑤和周時野坐在同一輛馬車裡，車窗的簾子半掩著，透進來的晨光在他們臉上投下明暗交錯的光影。
扶瑤靠著車壁，閉目養神。伯萊塔手槍別在她腰間的暗格裡，觸手可及。
彎彎盤在她腕上，蛇信輕輕吞吐，感知著周圍的氣息。
可可化作貓形蹲在車轅上，琥珀色的豎瞳警惕地掃視著道路兩側的動靜。
車隊一路向南，穿過京城的城門，沿著官道，朝著南疆的方向，緩緩行進。
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……
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