阿依莫在離開前，猶豫了一下，還是回頭看向扶瑤：“皇后娘娘，我有一個不情之請。”
“說。”
“若……若事成之後，請留他一條性命。”
阿依莫的聲音很輕，帶著一絲祈求，
“他畢竟是我的父親，雖然他殺了母親，雖然他一錯再錯，但我……我不想看著他死。”
扶瑤看著她，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：
“我可以答應你，儘量留他活口，但他必須為他所做的一切付出代價，死罪可免，活罪難逃。”
阿依莫低下頭，聲音有些發顫：“我明白，多謝皇后娘娘。”
她翻窗離去，身影很快消失在夜色中。
扶瑤站在窗前，望著她離去的方向，目光深遠。
月圓之夜，還剩一天。
……
第五日傍晚，車隊終於抵達了千竹城外。
千竹城，南疆王都，坐落在一片連綿的青山腳下。
城如其名，城中遍植翠竹，風吹過時，竹葉沙沙作響，如同一片綠色的海浪。
城牆不高，但依山而建，地勢險要，易守難攻。
城門口早有南疆官員列隊迎接，為首的是一名鬚髮花白的老者，身穿南疆傳統的錦袍，頭戴羽冠，面容清癯，神色恭敬卻不卑不亢。
他是南疆王宮的總管，也是阿依力吉的心腹之一。
“恭迎皇后娘娘，恭迎陛下。”
老者躬身行禮，姿態謙卑，但那雙精明的眼睛卻在扶瑤和周時野身上快速掃過，似乎在評估著什麼。
扶瑤端坐在馬車中，隔著車簾，淡淡應了一聲：“免禮。本宮一路舟車勞頓，先回宮歇息吧。”
“是，娘娘請隨老臣來。”老者轉身引路，車隊緩緩駛入城門。
扶瑤透過車簾的縫隙，望著千竹城熟悉的街景。
街道兩旁的百姓紛紛駐足觀望，有人好奇，有人敬畏，也有人目光閃爍，隱含著複雜的情緒。
她的目光越過人群，望向城中央那座依山而建的宮殿，南疆王宮。
那裡，有她的養父母，有阿依力吉佈下的天羅地網，也有她必須親手終結的一切。
她放下車簾，靠在車壁上，閉上眼，深呼吸了一口氣。
彎彎盤在她腕上，感受到她情緒的細微波動，輕輕用頭蹭了蹭她的手指。
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