幹活時油燈熄滅，光線昏暗，對面牢房監犯並不曉得他們在做什麼，休息時則在坑口鋪稻草遮蓋。
負責清潔的張叔每天過來兩次，把其上覆以糞便垃圾的泥士擔出清理。
如此一日兩次傾倒泥土，進展緩慢，除了周蒼，各人有的是耐心。對自由越渴望，他們忍耐之心便越強。
幸好地底下無石無水，挖掘進展還挺順利。按什劃，地道兩頭開挖，另一頭由潘玉潛負責，只要通道相接，大功告成。
其間獄卒前來折磨了他四次，可能公主的交待起了作用，打人時力道輕了許多。盧鼎要求下重手，公主殿下不許再折磨，獄官夾在中間，兩頭難做。
各人不分日夜，勤挖不休，進展頗順。卯時，容一人匍匐爬行的地道兩頭順利會通，這條地道通至大牢旁邊一間平房地板下，據潘玉潛所言，平房已被租下，銀錢備齊，並且小院子裡還牽了五匹駿馬。
五人興奮不已，自由唾手可及，讓他們如何不眉開眼笑？
豈知辰時二刻，一小隊獄卒向他們走來，來者全是生臉孔，鄭重而威嚴。周蒼不禁變色，立有不詳預感，兩日前剛被打了一頓，咳血未清，這回來的還是生人，怕是盧鼎已經等不及，重新安排人選。
周蒼艱難站起，無奈笑了笑，對他們道：“四位哥哥，按計劃行事，小弟可能回不來，無須等我。”
李耿道：“周公子別喪氣，哥哥們等你回來，遲四五日甚至半月一月也可，不急一時。”
雲之南叮囑道：“兄弟，一定要有強烈的求生意志，千萬別放棄，更別閉眼，若要一口氣喘不過來，那便糟糕。”
潘少壯道：“周公子，你嘗過女人滋味沒有？沒有吧，那感覺忒爽啊，你必須有一個信念，無論如何也要嚐嚐世間女子美麗胴體，這樣才能堅持下來。”
陳世美雙眼通紅，拉著他手道：“周公子，別輕言放棄，只要想一想趙慧公主正等著你出去，那便成了。”
想想這是最後一次被折磨，有什麼理由不堅持？
周蒼虎目含淚，幾哽咽出聲。命運如此殘酷，就在你即將見到光明時，給你當頭一擊，對自由的渴望，對新生的希冀，一同破碎。
獄卒齊唰唰走近，神情嚴肅，眾人心中都打了一個突，周蒼這回恐怕真的難逃劫數，皆忍不住悲中從來，陳世美更低聲抽泣。
“雲之南。”當先的獄卒官高聲叫道。
五人都是一怔。雲之南連忙走上前應道：“在。”獄官對著頭像仔細打量，對身後獄卒道：“此人正是雲之南，驗明正身！”
雲之南立感天旋地轉，腳一軟幾乎摔倒。
有獄卒把一個盤子放在地下，盤裡有葷素菜及白飯，另有一壺黃酒，甚是豐盛，酒壺旁還放著一塊生肉。
“斷頭飯！”?眾人皆一驚，脫口而出，
待斬之人臨死前吃一頓豐盛飯食起源可追溯至戰國時期，楚國莊王定天下後，為顯示仁義胸襟，便制定了這樣一條規定，在犯人臨死前，讓其好好吃一頓。
民間傳說人死後，要走黃泉路，然後過奈何橋，而在奈何橋上有一隻惡狗，飯食旁的生肉就是為這條狗而準備，好讓惡狗被引開，鬼魂得以透過奈何橋。
“監犯雲之南，今日乃你行刑之日，快吃了飯好上路。希你下世投胎富貴人家，莫要重蹈今生覆轍！”
雲之南一屁股坐在地上，臉色似死灰般難看。
太忽然了，完全沒想到命運竟然對他開了個大大的玩笑。雲之南不怕死，怕死不販私鹽。他只是不甘心，活路明明擺在身前，未料於最後一刻夢碎！
“操，操，怎可以這樣，老天，我操你大娘的，快讓你大娘洗乾淨屁股等我。”雲之南喃喃自語
獄卒不斷催促他吃飽肚子好上路。雲之南如喪考妣，悲慼目光於每一個人的臉上掠過。
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