問話的是李巡按。
其目光帶著都察院特有的銳利。
這位年約四旬的官員穿著七品鸂鶒紋補子，品階雖低，卻是延綏鎮真正大佬。
在延綏地面上，便是巡撫也得讓他三分。
你何時接任夜不收管隊？李巡按的聲音不高，卻字字清晰，像算盤珠子落在鐵板上。
回大人，十一月二十三日。費書瑜恭聲應答。
接著把前因後果和盤托出。
前任陳把總與套虜吉能部怯薛衛作戰重傷，副管隊與掌旗戰死。
因要搜尋沙計、猛可什力老巢，夜不收急需主事。
將爺與中軍見屬下略通夷語，還算機警，便命屬下帶右什家丁接替。
李巡按又問起接任後的差事、斬殺首級的地點，費書瑜一一作答。
這些話，早在定邊時王中軍便教他背得滾瓜爛熟，連語氣的停頓都練過無數次。
那旗手穿的什麼甲？李巡按突然打斷他，手指在案几上輕輕敲擊。
費書瑜心頭一跳，喉結滾了滾：回大人，是皮甲，鑲銅邊，背後有狼頭紋。
狼頭紋是紅的還是黑的？
紅......紅色。費書瑜的聲音有些發飄，他其實沒看清，那旗手被他斬落馬時，背後沾著的都是血。
李巡按沒再追問，只是端起茶盞抿了一口。
茶水蒸騰的熱氣模糊了他的表情，也模糊了堂外傳來的風聲。
費書瑜垂著頭，看見自己的影子在青磚上微微發顫。
或許是問了一上午乏了，或許是見他年輕，又或許是覺得管隊的軍功不值深究。
李巡按揮了揮手：退下吧。
費書瑜躬身退出，直到走出大堂，才覺出後背已被冷汗浸溼。
他回頭望了眼那緊閉的堂門，張大人與劉百戶自始至終未發一言，不知是各司其職，還是另有考量。
寒風捲著沙礫撲來，他緊了緊衣領，往偏殿走去——總算熬過這關了。
路過存放首級的偏殿時，他忍不住多看了一眼。
那個據說是吉能小舅子的首級睜著眼睛，像是在無聲地嘲笑。
費書瑜加快腳步，靴底碾過地上的沙礫，發出細碎的響聲。
他知道，現在還不是鬆氣的時候。
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