時間彷彿被拉長了，每一分每一秒都過得格外緩慢，只有風還在不知疲倦地颳著。
不知過了多久，風裡突然混進一絲極輕的響動。那不是沙粒自然摩擦的聲音，也不是風聲，而是有人刻意放輕的腳步。
每一下都精準地落在沙丘表層堅硬的殼上，發出幾乎難以察覺的“噗”聲，輕得像羽毛落地。
鄭潤澤屏住呼吸，心臟在胸腔裡沉穩地跳動著。
他看見兩個模糊的黑影，像兩道青煙，貼著沙面滑了過來，身形低矮得如同兩隻在暗夜中覓食的餓狼，悄無聲息。
前面那個寬肩縮頸的輪廓，他一眼就認出是何重進，後面跟著的，看身形該是副管隊楊道慶。
兩人從他藏身的凹地前擦過，披風掃起的沙粒濺在他手背上，冰涼的觸感讓他更加清醒。
鄭潤澤的目光落在他們的靴底，看著那些磨得發亮的鐵馬刺，如何精準地避開鬆動的沙層，在堅硬的沙殼上留下幾乎看不見的痕跡。
心裡剛泛起一絲“沒被發現”的得意，身後突然傳來“呼哧”一聲粗重的喘息，在這寂靜的夜裡，格外清晰。
“孫二蛋！”楊道慶的聲音像一塊石頭猛地砸進水裡，激起一圈漣漪，“你那肚子再喘得響點，大漠的狼都能順著味兒找過來啃了你！”
鄭潤澤忍不住在喉嚨裡悶笑了一聲，趕緊又憋了回去。
孫二蛋和他同是慶陽衛的軍戶出身，也是去年末一起應募入營兵的，兩人算得上是同鄉。
他那身肥膘，聽說是在衛所當廚子時養出來的，據說能單手顛動三十斤的鐵鍋，灶上的功夫是一絕。
可到了這廣袤無垠的沙漠裡，走半個時辰就累得像頭卸了磨的驢，呼哧帶喘的。
他想象著孫二蛋此刻縮在沙堆裡，圓臉蛋憋得通紅，想喘氣又不敢大聲的模樣，嘴角剛揚起就趕緊死死抿住。
何教習說過，隱蔽時，連笑紋裡都不能藏著多餘的氣，一絲一毫的鬆懈，都可能在戰場上招來殺身之禍。
天快亮時，何重進的哨聲才終於刺破瀰漫的晨霧，尖銳而急促，像一道命令，喚醒了沉睡的隊伍。
眾人如蒙大赦，紛紛癱坐在沙地上，掏乾糧時，手指都還在不受控制地發抖——長時間的緊繃，早已讓肌肉僵硬。
孫二蛋啃了兩口餅子，就“呸”地一聲吐了出來，手裡的玉米麵餅上沾滿了一層細密的沙粒，咬起來咯吱咯吱響，硌得牙疼。
“潤澤，這沙子怎麼就無孔不入啊？”他苦著一張臉，下巴上還沾著餅渣，說話時一抖一抖的。
鄭潤澤沒說話，把自己的餅遞了過去。
這餅是用糜子面摻了點鹽巴烤的，硬得能硌掉牙，可他特意用羊皮袋裡三層外三層地裹著，倒還乾淨。
“等跟套虜真刀真槍幹上，你就知道沙子算什麼了。”他的聲音很平靜，卻帶著一種經歷過生死的沉穩。
他想起何教習說過去年在大漠的那場惡仗，一隻箭頭不知怎麼嵌在了餅子裡，他嚼著嚼著就咬到了，滿嘴的血沫混著冰冷的箭簇吐出來，他卻連眉頭都沒皺一下，繼續廝殺。
孫二蛋的臉“唰”地一下就白了，像被人兜頭澆了一盆冰水。
抓起鄭潤澤遞過來的餅子，閉著眼就往嘴裡塞，囫圇吞棗地嚥著，噎得直翻白眼，脖子伸得像只老鴨。
李三郎在旁邊看了，抬腳輕輕踹了他一下：“慢點吃！噎死了算逃兵，按軍規，得拖去喂狼！”
接下來的日子，黑風口的沙丘就成了最嚴苛的演武場。
。長與水汗的們他著證見都地土寸一每，工監的們他是日烈，練陪的們他是沙風
