黃土高原的風到了五月，便褪去了春時的料峭，裹著一股灼人的燥熱，沿著延綏鎮的城牆根兒打旋。
榆林城內，官署簷角的鐵馬被颳得嗚嗚作響，像是誰在暗處低低地哭。
就在這風聲裡，一則訊息像長了翅膀的灰雀，撲稜稜掠過青石板路，順著酒肆茶館的窗欞往裡鑽。
費書瑾要接延綏西路參將的缺了。
最先把這話遞到費書瑜耳朵裡的，是中部新任千總沈一陽。
這人原是中部千總張誠麾下的馬司把總，去年定邊營邊牆外那場惡戰裡，提著馬刀在韃子堆裡殺了三個來回，胳膊上捱了兩箭仍死戰不退。
後來老領導張誠升了清水營守備，他便順理成章地補了千總的缺，臉上那道從眉骨劃到顴骨的刀疤，成了最體面的軍功章。
那天在參將衙署開完春操部署會，兩人並騎回營房。
沈一陽的那匹大黑馬性子烈，總想著往前躥，他勒著韁繩，側頭往費書瑜這邊湊了湊。
聲音壓得低低的：費把總，聽說沒？將爺要挪窩了，西路參將的印把子，怕是要落到將爺頭上了。
費書瑜正無聊地用馬鞭敲著馬靴上的塵土，聞言只淡淡嗤了一聲。
他是費書瑾一手從親隨什長提拔起來的夜不收管隊，當初跟在將爺身邊時，耳朵裡灌滿了延綏鎮官場的蜚短流長。
今兒說張三要高升，明兒傳李四得罪了誰要倒黴，真真假假跟戲臺上演的似的。
他比誰都清楚這裡面的規矩——沒見著蓋著紅印的公文，再活靈活現的訊息，也不過是鏡花水月。
別聽風就是雨。他把馬鞭擱在左手心敲了敲，鞭梢的紅纓晃了晃。
將爺前兒還在校場看咱們操練，要是真有這事兒，能一點動靜沒有？
沈一陽卻不急不惱，咂了咂嘴：我知道你是將爺的心腹，訊息比我們靈通。可這話不是我瞎編的，是我那在吳大人跟前當差的同鄉說的。
他忽然勒住馬，往四周掃了一眼，確認沒人靠近。
才壓低了聲音，這事兒是吳大人屋裡傳出來的，說是總督衙門那邊都點了頭。昨兒他親眼看見吳大人給將爺道喜呢。
費書瑜心裡咯噔一下。
坐營中軍吳大人是延綏鎮的二把手，執掌鎮內機要，連鎮臺大人案几上的軍報都得先經他的手。
這話要是從他那兒出來，八成是有譜的。
他拽了拽馬韁繩，胯下的大紅打了個響鼻，似乎也聽出了話裡的分量。
接下來的幾天，費書瑜才算真正領教了什麼叫無風不起浪。
先是家丁隊的老夥計們見了他，臉上總掛著些說不清道不明的熱絡。
以前碰面頂多互相捶一拳，現在卻總往他身邊湊，眼神里還帶著點你懂的的意味。
再後來，左營其他幾個把總也時不時找過來，半真半假地打趣：費把總，以後跟著將爺高升了，可別忘了弟兄們，到時候給咱們也謀個好去處啊。
聽著這些話，費書瑜心裡七上八下的。
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