臘月二十八的風，是裹著冰碴子的刀子。
幾場大雪過後，整個塞上平原都被裹上了一層厚厚的銀裝。
寒風捲著雪沫子，像無數把小刀子刮在人臉上。
連營牆上值守的兵卒都縮著脖子，布面鐵甲裡的身子繃得像張緊弓。
費書瑜勒住“大紅”的韁繩時，馬蹄在積雪裡陷得更深了些。
濺起的雪粉粘在棗紅色的鬃毛上，不過一炷香的工夫，就凍成了亮晶晶的冰粒。
他低頭看了眼馬腹下結的霜，又抬頭望向前方那座灰濛濛的衙署。
褪色的“延綏左營”營旗被風扯得獵獵作響。
鬱悶的心情被衙署外的寒風澆得愈發難受，連帶著那張素來溫和的臉，此刻沉得能滴出水來。
“把總，風大，要不您先攏攏斗篷？”身後傳來趙二寶怯生生的聲音。
這小子素來是個話多的，可今兒硬是沒敢多說半個字。
費書瑜沒回頭，只瞥見馬鐙旁的影子裡，趙二寶和牛二的腦袋都快垂到胸口了。
布面鐵甲裹著的身子繃得像拉滿的弓，連呼吸都放輕了些。
大紅突然打了個響鼻，甩著尾巴往後退了半步。
費書瑜伸手拍了拍馬脖子，掌心觸到的鬃毛又硬又冷。
“回馬司！”
“諾！”
兩人都是費書瑜的家丁，跟著他不少日子，哪見過把總這般模樣？
早上在參將衙署開會時的氣氛，他倆雖沒看見。
但聽說裡頭將爺都拍了桌子。
再看費書瑜和各部司千、把總出來時鐵青的臉色，便知準是沒好事。
一路跟著不敢多說半個字，連馬蹄聲都刻意放輕了些。
路上費書瑜想起今早將爺拍桌子時的模樣！
“年賞？巡撫衙門都空了一個月了，誰給咱們批年賞！”
那會兒滿屋子的千總、把總都僵著，鐵青的臉色比外頭的雪還難看。
他攥緊了韁繩，指節泛白，眉峰不由擰成個疙瘩，心裡的火氣明明燒得旺。
“把總，到了。”
牛二的聲音更低了，目光落在衙署門口那片剛掃出的空地。
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