“嗒，嗒，嗒——”
三匹駿馬的蹄聲踏破了延綏鎮左部馬司營寨的晨霧。
棗紅色的那匹最是神駿，馬背上端坐的青年身著嶄新的布面甲。
甲片邊緣用銀線細細滾了邊，在初升的晨光裡泛著冷冽的光澤。
他腰懸一把牛皮鞘的雁翎刀，刀柄處纏繞的靛藍絲線被摩挲得發亮，正是新任左部馬司把總費書瑜。
身後兩匹馬上，家丁蘇延慶與趙二寶緊隨其後。
正是離開劉延傑大帳後費書瑜三人。
只見蘇延慶面色沉穩，左手始終按在腰間的腰刀上，目光警惕地掃過路邊歪斜的帳篷；
旁邊的趙二寶則用手裡的馬鞭時不時抽打一下馬臀，嘴裡還低聲罵著：“這鳥營寨，比咱們夜不收的臨時駐點還破！”
費書瑜勒住馬韁，胯下的棗紅馬打了個響鼻，前蹄在地上刨了刨，似乎也對這營寨的蕭索有些不適。
此時晨光已漸漸升高，東邊的天空染成了金紅色，昨夜凝結的晨霜順著帳篷的帆布往下淌，在地上積成一灘灘渾濁的水窪。
遠處傳來操練的號角聲，那聲音本該帶著沙場將士的肅殺之氣。
可傳到左部馬司的營地裡，卻像是被抽走了筋骨，變得有氣無力。
“把總，您看。”
蘇延慶抬手往前指了指。
費書瑜順著他指的方向望去，只見營地裡稀稀拉拉地站著些士兵，一個個都顯得無精打采。
靠近寨門的空地上，三個士兵盤腿坐在地上，中間擺著個豁口的陶碗，碗裡不知道盛著什麼渾濁的液體，幾人有一搭沒一搭地聊著，臉上滿是麻木；
不遠處的兵器架歪歪斜斜地立著，幾桿長槍斜靠在架子上，槍頭鏽跡斑斑，一個絡腮鬍士兵靠在架子上打盹，口水順著下巴流到衣襟上，睡得正沉；
更遠處的馬廄旁，兩個士兵正揪著對方的衣領爭執，聲音越來越大，其中一個甚至拔出了腰間的短刀，明晃晃的刀刃在晨光裡晃得人眼暈。
“都住手！”
趙二寶見狀，當即就要催馬衝過去，卻被費書瑜伸手攔住了。
費書瑜的眉頭緊緊鎖著，指節因為用力握住馬韁而泛白。
來之前，他在將爺費書謹的大帳裡就聽過左部馬司的慘狀。
半個月前的慶陽防禦戰，左部同套虜精銳鐵甲軍苦戰兩個時辰後又遭遇套虜重甲兵怯薛衛的最後一擊。
馬司首當其衝，不但前任把總柴進戰死，五個管隊更是兩死一殘一重傷，四百多弟兄活下來的還不到一半。
可親眼看了這營寨的景象，他才知道實際情況比傳聞更甚。
破損的帳篷沒人修補，露出的帆布在風裡嘩啦啦地響；
散落在地上的箭桿、斷刀沒人收拾，有的還沾著早已發黑的血跡；
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