費書瑜也走了過去，蹲下身，撩起帶絨毛的紅色甲裙下襬。
伸手摸了摸河水，水是溫的，帶著點澀味。
他把水囊按進河裡，水順著囊口流進去，帶著泥沙的聲音格外清晰。
“把總，這水怎麼這麼酸？”
趙二寶喝了兩口，皺著眉頭，連連吐了口唾沫。
費書瑜喝了一口，水灌進喉嚨，果然帶著股子重碳酸的酸味，緊跟著喉嚨就被攥住了，又幹又疼。
“蘆河是沙漠化邊緣的河，水質本就差，如今旱了這麼久，更差了。”
“別多喝，潤潤喉嚨就行。”
河邊不遠處有個放羊的老漢，手裡拿著根放羊鞭，鞭子的鞭梢早就斷了，只剩下半截木柄。
他身邊只有三隻羊，羊瘦得皮包骨，羊毛又髒又亂，粘在身上，走路都搖搖晃晃的。
河邊連點能啃的草都沒有。
老漢看到他們，沒有說話，只是默默地看著他們喝水，眼神里沒有羨慕，只有麻木。
他手裡的木柄被攥得發亮，指節上全是老繭。
“老丈，這河水還能撐多久？”
費書瑜走過去閒聊道。
老漢搖了搖頭：“不知道，上個月還比這深些，這個月就淺了一半。要是再不下雨，過不了多久，這河水也該斷流了。”
他指了指身邊的羊，“這些羊，以前一天能吃一肚子草，現在只能啃點枯草根，都瘦成這樣了，賣也賣不出去，殺了也沒多少肉。”
費書瑜看著那些羊，它們的眼睛半睜著，肋骨一根根地凸出來，走路都搖搖晃晃的。
他眯起眼睛，視線越過對岸乾涸河床與枯草，看向更遠處層巒起伏的荒山禿嶺。
心裡像壓了塊石頭，沉甸甸的。
旱災讓陝北變了模樣。
接下來的幾日，他們一路沿著蘆河行進。
河水一天比一天淺，到後來，河底的石頭全露了出來，只有中間還有一條細細的水流，像一條銀線，在陽光下閃著微弱的光。
走到靖邊的時候，他們遇到了一群逃荒的人。
約莫有百十個，大多是老人、婦女和孩子，男人很少。
後來才知道，男人要麼去當兵了，要麼去山裡挖野菜，有的再也沒回來。
費書瑜打馬立於山坡上看著眼前流民。
他們穿著破破爛爛的衣服，有的披著麻袋片，麻袋片上滿是窟窿；
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