他們十一月初四一路從山海關趕到薊州，又從薊州趕到京城。
半個月來一直在行軍，沒有時間好好休整。
有計程車兵腳都凍裂了，血滲出來，凍在靴子裡，走路都一瘸一拐。
袁崇煥沒回頭，目光盯著左安門的城樓——城門緊閉，城頭上的守軍握著刀，卻沒人下來接應。
剛才他派去求見守城太監的家丁回來了，帶回來的話很簡單：“陛下有旨，遼軍暫駐城外，不得入城。”
“知道了。”
袁崇煥淡淡地說，可握著馬鞭的手卻緊了緊。
最近京城裡的勳貴和百姓都在流傳，“袁崇煥故意放韃子過薊州，是要逼朝廷議和”。
袁崇煥自然也聽到了這些風聲，可他顧不上這些流言了。
十九日，遼軍哨騎發現，後金皇太極親率大軍繞道通州，已經抵達城外郊野的高密店。
這是他任薊遼督師以來的最大疏漏。
他對身旁的總兵祖大壽說：“滿桂、侯世祿駐德勝門，咱們在廣渠門，形成犄角之勢。只要守住這幾處，韃子進不了北京。”
祖大壽眉頭緊鎖，低聲道：“督師，趙率教的四千兵馬在遵化被伏擊，全軍覆沒。韃子的諜報太準了，咱們的動向，會不會也被他們摸清了？”
袁崇煥臉色一沉：“休得胡言！關寧軍的佈防，只有你我知曉，怎會洩露？”
“你去傳令，讓炊事兵把僅有的糧拿出來，煮成粥，給弟兄們分了。戰馬卸鞍，喂料——明天，說不定就要打仗。”
祖大壽應了聲“是”。
待祖大壽離開，他心裡卻掠過一絲不安。
斬殺毛文龍後，東江鎮的諜報網癱瘓大半，如今對後金的動向，確實不如從前清楚。
就在這時，哨騎從遠處疾馳而來，馬蹄踏在凍地上，發出“嗒嗒”的響。
哨騎翻身下馬，跪在地上，聲音急促：“督師！後金皇太極親率大軍，繞道通州，已經到了城外高密店！”
袁崇煥猛地攥緊馬鞭，指節泛白——高密店離左安門只有十里地。
也就是說，明天一早，後金的兵，就能打到城下。
十一月十九日的夜，北京城外的風更冷了。
德勝門大同軍大營裡，滿桂正坐在帳中擦佩刀。
這把刀是他在遼東時，孫承宗親手賜的，刀鞘上的銅飾磨得發亮，刀身卻依舊鋒利。
他用粗布蘸著溫水，一點點擦去刀身上的鏽跡，動作慢，卻穩，像他在戰場上揮刀的樣子。
帳外傳來腳步聲，副將尤岱掀簾進來，帶進一股冷風，手裡拿著份探報，臉色凝重：“總戎，韃子主力往德勝門來了，偏師朝著廣渠門方向，像是衝著袁崇煥去的。”
滿桂停下動作，把刀豎在案上，刀身映著他的臉。
。的下留時殺拼兵金後跟，外城瀋在年當是，疤箭道一有上臉，歲多十四他
”？子韃擋去們咱讓，帝皇著靠想是他，近城紫離門渠廣——方地選會倒他？煥崇袁“：岱尤著看，刀如利銳神眼他
。和議金後跟了為是，龍文了殺煥崇袁，說在都裡京，兵總“：低更得音聲，些了近湊，下一了豫猶岱尤
”……要不要，王勤次這們咱，不兵按又他，下城臨兵子韃在現
”？麼什要不要“
。意冷一著帶氣語，眼一他了看頭回桂滿
。會聚下私兵總鎮各，同大到傳息訊的殺被龍文，前年半起想他
；”路活的將武們咱斷是這煥崇袁“罵子桌著拍威世尤兵總平昌
。”的殺就殺想他是不，命廷朝是兵總“說也祿世侯兵總府宣
：契默了有就廷朝，後變之堡木土自
。殺就殺說司法三經不，樣這煥崇袁像提別更，辱責意隨得不文，別級兵總到做將武
？兵總殺麼什憑，文個一，師督遼薊是過不煥崇袁，印軍將掛，督都左是龍文
。爭之武文起挑在是，矩規壞破是這
