唯獨守土道臣，進退無據、退無可退。
劉應遇探得費書瑜麾下大軍旌旗蔽日、鐵騎如雲，大舉南下，心如明鏡：
蒲城城小垣殘，歷年財用拮据，未曾修繕堅壁。
若困守孤城，終將被強敵困死；
若於曠野平地列陣對決，麾下剿匪兵馬更無半分勝算。
但他身負守土專責，棄地即是死罪。
且其麾下千餘道標精銳、兩千衛所守軍、數千協剿鄉勇素來久戰矜傲，自視善戰。
劉應遇決意以地利補兵勢，絕不與三邊鐵騎爭鋒野戰，
全軍依託蒲城以北黃土臺塬、溝壑重險設伏佈防。
他心中算計通透：
若坐守蒲城敗亡，罪責獨歸己身，西安諸司必坐視不救；
唯有扼守北塬關中門戶、據險死戰，方能逼巡撫、省城諸將出兵馳援；
縱使最終兵敗，亦可據實參劾一眾撫臣擁兵避敵、見死不救。
此處塬高溝深、崖壁交錯，弓弩可隱於梁峁，滾木礌石可堵絕隘口，伏兵盡藏於溝谷幽壑。
劉應遇意圖借山川之險，鎖死敵軍騎兵機動之力，層層遲滯、疲敵耗敵。
一邊六百里加急飛檄西安乞援，一邊死守險隘，唯盼撫鎮援軍速至。
費書瑜接哨騎塘報，得知劉應遇於蒲城北塬據險伏兵堵截。
當即傳令前鋒拓養坤，禁其倉促接戰，先結圍鎖敵，靜待中軍主力齊至，再行決戰。
費書瑜身為九邊宿將，深知此戰乃入關首功之戰。
當面乃是關內最強剿匪主力、據險固守，若稍有挫，必大折三軍銳氣。
加之軍中內外各營新附眾多、人心未定，
首戰絕不容敗，必須一戰立威，徹底鎮住全軍人心。
待到費書瑜率中軍主力至蒲城以北黃土臺塬下勒馬觀陣，舉鏡遠眺塬上戰局。
身側鎮撫都司趙勝本是秦地草澤出身；
親歷早年秦地大亂舊事，見狀壓低聲音，語氣帶著幾分沉嘆詳解：
“大帥，塬上大纛之下那千餘披甲之士，便是潼商道獨有的百戰道標毛兵。
這是關中官軍眼下最能打的嫡系精銳。
當年秦地首亂，王二大首領率先舉義，聚眾數萬橫行渭北，諸府州縣皆不敢擋；
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