崇禎五年，正月十二。
殘冬盤踞秦嶺，朔風穿徹崤函。
潼關雄關壁立千仞，西鎖秦川百里膏腴，東扼豫西千里門戶，堪稱天下嚥喉、陝豫天塹。
自淳化谷對峙落幕，費書瑜審度大勢、權衡利弊，終定東出之策。
數月關中鏖兵，雙方虛實已然洞徹分明。
洪承疇手握陝省全權，坐鎮根本之地，可調一省糧餉、盡驅全境民力；
三邊乞活軍轉戰無地、無堅城可依，久駐秦川必疲弊自困，死拼寸土唯有兩敗俱傷、徒耗百戰精銳。
是以費書瑜決意棄秦川僵勢，開河洛新局。
此番東走非潰逃奔竄，乃是謀定後動的戰略性退讓——跳出陝西官場絞殺泥潭，脫離三邊戰亂旋渦。
保全全師建制出關，赴中原沃土養兵蓄力、紮根立基。
此番避戰遠走，全無潰逃狼狽之態，只為三軍謀求長久生機。
欲安然東進，必先肅清前路；
欲深耕中原，必先斷絕後患。
為保七萬戰輔兵、數萬隨軍眷屬輔民出關萬無一失，費書瑜於正月十二定策遣將。
抽調內外三營一萬七千餘兵馬為前鋒先行開路，徹底掃平崤函東段所有阻礙。
授命中軍左驍騎主將王大貴，充任前路總先鋒將，統轄三路主力：拓養坤先登營、李昌平前鋒營、本部中軍驍騎。
整路前鋒合計戰兵九千五百、輔兵七千七百，馬步炮俱全，是一支可獨立攻堅、駐防、長線轉戰的完整重兵集團。
正月十三，王大貴領兵出潼關後，依三邊行軍舊例劃定方略，下放探道先鋒臨機決斷之權。
他熟稔各營資歷厚薄、庫藏盈虧，特意命成軍最晚、營庫最薄的李昌平為先鋒之先鋒，率營前出主力二十里先行探路清道；
前路遇敵強弱、戰守進退，盡由李昌平實地自判——遇勁敵則傳塘報等候主力合攻，遇弱敵則就地清剿。
拓養坤先登營緊隨居中壓陣，王大貴親領驍騎精銳緩行殿後、全程節制統籌。
崤函穀道狹隘崎嶇，重甲驍騎無從鋪展列陣。
若貿然前置遇伏，精銳戰力無從施展，徒損中軍底牌，是以重騎主力穩駐後路，不輕易前置涉險。
整路前鋒盡是久歷邊烽的延綏老兵，軍紀森然、殺伐老練。
此乃三邊乞活軍首度入中原，崤函古道谷窄山深、溝壑交錯，最易藏伏匿詭。
李昌平深知地利兇險，行軍格外穩慎，步步為營，絕不敢半分冒進。
前鋒營依邊軍舊制列陣推進，五部分控山道高低，輜重壓陣兜底。
夜不收四散而出，封死兩側溝壑小徑，逐層搜山清野；
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