崇禎五年，二月初四。
河南開封，巡撫都察院正堂。
連日西風蕭瑟，簷下旌旗翻卷沉鬱，整座撫院肅然壓悶。
樊尚燝立在公案之前，指尖緊攥陝州遞來的連旬敗報，心底寒意徹骨。
自崇禎元年至今，他已是河南第五任巡撫。
前四任無一善終，前車之鑑歷歷刺骨：
首任丘兆麟，銳意整頓鄉團、清查隱丁，觸碰中州縉紳根基，遭闔省鄉宦群起彈劾，在位一年即被革職，鬱憤卒于歸途；
次任範景文，素有幹才，方欲整飭軍務，遇己巳國變，奉旨勤王北上，豫地防務半途盡廢；
三任郝土膏，太常出身，精禮樂而不識兵戎，蒞任無禦寇實績，旋即罷黜；
四任吳光義，唯擅刑名錢糧，軍政全然束手，半年便被調移。
中州積弊根深：紳衿隱田隱丁、衛所虛額朽弊、州縣疲弱積年，誰撫河南，誰坐危爐。
樊尚燝本東林臺臣出身，三甲進士入臺，一生最重名節、最畏封疆失事。
他深知——今日西疆崩毀，靈寶、閿鄉、陝州盡陷，若河洛再潰，洛陽有失，他必是五任之中罪責最重、下場最慘之人。
不敢遷延片刻，他即刻飛檄省垣在司高階文武。
於三日後齊集撫院，開全省最高緊急軍議。
大堂規制森嚴，文東武西分班肅立。
文官序列：巡撫樊尚燝、巡按金光宸、左佈政蕭奕輔、右佈政李繼貞、按察使王孫熙、各道兵備、開封知府俱全。
武官唯河南都指揮使李棟一人在列。
其餘鎮戍將官皆守汛地、無檄不得擅離：
副總兵許定國鎮懷慶北岸河防，麾下參將芮琦、游擊陶希謙分領各渡口汛守；
洛陽參將張世麟死守洛城；
孟津游擊越效忠駐防南岸河口。
諸人皆以塘報通軍情，不得親赴省議。
滿堂百僚屏息凝立，無人敢先出言。
樊尚燝面色鐵青，將一疊敗報重重拍落案臺，聲沉含怒：
“賊勢尚熾，謀犯豫土。
旬日之間，靈寶陷、閿鄉破、陝州潰！
崤函百二天險，祖宗遮蔽中州百年，一朝盡塌！
！野山橫士將，國殉戰力英翁擊游商
！兵殘百數過不寇之竄西稱謊，報塘省豫來遞疇承洪督總邊三前此
——至齊文申縣州、馬探路各日連可
”！河視虎，力蓄整修，州陝踞盤，軍活乞邊三號，整仗甲、制建營整，萬數曲部下麾瑜書費帥渠關出
：聲有地擲字字，厲越說越他
。兵重陲西制節、關雄關潼握手，邊三鎮久疇承洪“
；剿不、堵不、圍不他，關在寇
！扼不、截不、追不他，關潼出寇
！南河驅數盡禍兵天滔將，壑為鄰以只
。敘優堂朝取博，穩安境己全保，境鄰驅唯、剿不寇遇，此用慣煥文杜與便，綏延巡年舊人此
”！禍私己一疇承洪是！禍人是實，禍寇非，局危河日今
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。顧不概一離流姓百、爛糜省鄰，鮮績考、戰無轄求只，豫寇驅今，晉寇驅昔
。出東夕旦，境軍活乞萬數，障屏寸半無西，失盡函崤今如
！息姑可不絕，罪之疆封誤貽、鄰貽寇縱、廷朝瞞欺等此
”！州中禍私其劾參，罪列條逐，憑為卷案寇驅年舊、報塘北西年歷取調，都疏聯丞中與願職卑
。局危前眼與弊困年積陳各，列出繼相臣重臬藩
：嘆長輔奕蕭政佈左
。資積堡塢、儲糧半過省全載承，縣三十河“
。落著無皆荒賑、城守、兵募後日，空一廩倉，掃橫遭必縣州，出東舉大若寇西
”！徵可不丁有、用可不錢有，肘掣，募徵時臨府，儲軍濟協不拒、丁糧匿衿紳州中——疾痼年積有更
：續接貞繼李政佈右
。震線全道驛河沿、運漕河黃“
。弱將單兵岸南，鎮國定許憑全岸北
”。癱立脈省全，絕斷北南，阻梗道河，津孟近兵賊旦一
：道熙孫王使察按
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。異萌已民方地，至未戈兵
”。變應以無本間之促倉，練無散鬆團鄉，空虛就本所衛
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