舊情能促成此番會面，卻不足以讓他拿全營老小的性命輕易押注。
幾句別離閒話過後，張一川壓下感慨，直面這場關乎全營存亡的交易，語氣滿是揮之不去的顧慮：
“趙秀才，自費大帥入中州，山西處處傳揚你們在河南連戰連勝，重創左良玉、湯九州援剿官軍，府庫軍械糧草堆積如山。
傳言終究虛浮無憑，不見實物，我終究難以安心。
你我闊別近三年，往日極少談及大事，此番專程北渡，許諾大批甲冑糧食，勸我做第一個進駐河南的人。
賭注太大，一旦出半點差錯，我營中上下再無退路。
費大帥雖是家底豐厚，可邊軍叛部與我們流民營寨隔閡深重，理智上我斷定此事少有貓膩，可糧甲一日不交至我手上，我一日不敢徹底定心。”
趙勝迎著凜冽河風，神色坦蕩，毫無虛飾：
“一川，蒲津渡一別三年，咱們從死人堆裡掙來的交情，我絕不會誆騙你。
外界傳聞七分屬實，大帥平定河洛後繳獲無數，上等精甲全數留給東征主力；
這批老舊布甲、棉甲和富餘雜糧不便長途水運，存放在南岸渡口庫房。
許諾你的八百套布面甲、兩千套棉甲、三千石雜糧，皆有專人駐防看管。
你的隊伍靠岸便可當場清點交割，分毫不差。
我以軍中前程、自身性命擔保，絕非畫餅空談。”
張一川心頭稍寬，戒備卻未全然消散，繼續追問是否暗藏約束：
“大寨所有人都清楚，河南是朝廷重點圍剿之地，先入駐者首當其衝。
費大帥拿出如此豐厚物資扶持我，僅僅是借我牽制中原官軍，再無苛刻束縛？
往後不會強徵我部人手，或是插手我在懷慶佔地募兵？”
趙勝淡淡一笑，道清雙方互相借力的本質：
“大帥所求僅此一樁：要你率先渡河攪動中原，拖住曹文詔、左良玉的邊軍，使其無法南下偷襲後路，保全東征大計。
絕不會吞併你的部曲，也不會干涉你在懷慶收攏流民、擴張勢力。
對你而言，這是千載難逢的翻身機緣。
你困守山西多年，上游巨頭壟斷資源，狹小地盤困住人手，終生只能做中游渠帥，難登頂層。
如今足額糧甲兜底，又搶佔入豫先機，中原流民任你招募，短時間內便能壯大勢力。
風險固然存在，但這批物資給足了容錯空間，遠非兩手空奔赴河南的小營可比。
亂世風浪越大，機遇越難得，山中無數走投無路的小營，求這入局之機而不得。”
張一川長久默然，心底細細掂量兩條前路：
死守山西，大旱耗空存糧，秋冬饑荒便是滅頂之災；
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