雷橫一計不成，心中那口惡氣如何能咽得下去？他仗著在縣衙多年根基，又素與三班六房的老人交好，便開始暗中運作，要使那“不識相”的朱安寸步難行。
次日點卯，朱安下令今日操練陣型。底下幾個老資格計程車兵互相使個眼色，為首的便是雷橫的心腹王五。
他懶洋洋出列道：“都頭，非是小的們不聽令，只是往日韓都頭在時，我等乾的多是清掃校場，修補器械的活計。
若是真遇上了山匪，也是濟州府的巡檢出動，哪裡輪得到我們上陣，而且這新陣型…弟兄們一時也難學會，怕是白費功夫。”
朱安面色平靜，目光掃過眾人，見多數人眼神閃爍，心知這是雷橫給了下馬威。
他也不動怒，只淡淡道：“往日是往日，今日是今日。既是軍令，照做便是。不會，我親自來教。”
一整日下來，朱安親身示範，口令喊得喉嚨發乾，響應者卻寥寥。那些老兵油子不是故意動作遲緩，便是出錯，引得隊伍散亂。朱安只作不見，耐心糾正。
此後幾日，情形愈演愈烈。朱安安排巡夜，總有人推說家中有事或身體不適；分配下去的公務，也是能拖就拖，敷衍了事。
公文遞到他們手上，往往石沉大海，非要朱安三催四請。更有甚者，朱安偶爾外出，衙中便傳出風言風語，說他“新官上任三把火，不懂規矩，瞎指揮”，這些話自然也都飄到了時文彬耳中。
雷橫看在眼裡，樂在心裡，常與劉二吃酒時譏笑道：“我看這朱安還能撐到幾時！這鄆城縣衙的水，深著呢，豈是他一個鄉下保正能蹚的？”
然而，他們卻小看了朱安。朱安表面不動聲色，對一切刁難照單全收，事事親力親為，操練無人響應，他便自己刻苦練習，身影在日光下操練不休。
公務被拖延，他便挑燈夜戰，親自處理文書。這番勤勉，倒是讓少數幾個本分的兵士心下暗自佩服。
暗地裡，朱安深知雷橫不會善罷甘休，其與劉二勾結便是最大的破綻。他不動聲色地開始暗中查訪。
他不用縣衙裡的人，而是找來了朱家莊的教頭朱大勇，讓他帶人悄悄尋那些曾被劉二欺壓、又深知內情的苦主。
過程自是艱難。百姓大多懼怕劉二淫威，敢怒不敢言。朱大勇便一次次夜間拜訪，以誠相待，立誓必除劉二，絕不連累告發者。
精誠所至，金石為開，終於有個曾在劉二家做事，被劉二逼得險些家破人亡的賣炭老者，被朱大勇的堅持所打動，在一個雨夜，將他所知內情和盤托出。
原來，雷橫初到鄆城縣時，嗜賭如命，曾在地下賭坊欠下劉二鉅額賭債。
劉二逼債，雷橫無力償還，只得寫下親筆借據。劉二知雷橫是條有用的大蟲，更知其為人至孝，便以“上門拜會老太太”相脅。
雷橫唯恐老母受驚，自此對劉二言聽計從。後來雷橫當上步軍副都頭，手握權柄，兩人便從債務關係，演變成了利益輸送的勾結。
劉二有雷橫庇護，在城南橫行無忌，而所得好處，大半都流入了雷橫的腰包，但是那張借據卻好似成了兩人的默契，都不曾再提。
最關鍵的是，那老者偶然聽得劉二一次酒後吹噓，說那雷橫親手畫押的借條，被他用油紙包了，藏在家中臥房榻下的一塊活磚之內，以備不時之需。
得知此訊，朱安眼中精光一閃。這便是扳倒雷橫，乃至剷除劉二的關鍵鐵證！
但他依舊按兵不動。他深知，此刻拿出借據，雷橫大可狡辯是劉二偽造，劉二也必會矢口否認。時機未到。
他需要等待一個契機，一個能讓雷橫與劉二當眾現形，無法抵賴的契機。
他要的不是小挫，而是徹底將這兩顆毒瘤一舉剷除，真正在這鄆城縣立下威嚴，掌握權柄，方能守護鄉土，保這一方百姓安寧。
朱安如同最有耐心的獵手，繼續隱忍，繼續暗中佈置，等待著那石破天驚的一刻。
縣衙之中，表面依舊是雷橫黨羽的陽奉陰違，與朱都頭的“束手無策”，暗地裡，卻已是潛流洶湧，只待那爆發之時。
而雷橫猶自不知，仍沉浸在架空朱安的得意之中，與劉二飲酒作樂，渾然不覺一張大網正悄然向他們罩來。
……
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