劉二早已嚇得面如土色，雙腿篩糠。雷橫被董平目光一刺，如被冰水澆頭，怒火頓消，想起對方身份，心中也是一凜，但兀自梗著脖子，不肯立刻服軟。
朱安踏前一步，將水火棍往地上一頓，不卑不亢地拱手道：“卑職鄆城縣衙都頭朱安，奉命押解這兩名配軍前往延安府。
方才麾下囚徒無狀，衝撞了都監虎威，實乃卑職管教不嚴，還望都監大人海涵，勿與這待死囚徒一般見識。”
他言語清晰，先自報家門官職，點明公務在身，再將過錯攬到自己“管教不嚴”上，給了對方臺階，最後點出雷橫“配軍”的身份，暗示其不值當計較。
董平騎在馬上，居高臨下地打量著朱安，見他雖態度恭敬，但腰板筆直，眼神沉靜，毫無尋常小吏見到高官顯貴時的諂媚或惶恐，心中倒是閃過一絲訝異。又聽得是鄆城縣的都頭，嘴角那絲冷笑又濃了幾分。
“鄆城縣的都頭？哼，倒是巧了。”
董平用馬鞭輕輕敲打著掌心，目光卻依舊冰冷，“本將不管你押解的是誰，衝撞軍馬，辱罵朝廷命官，便是大罪！你這都頭，一句‘海涵’就想揭過？”
他話音一轉，語氣陡然凌厲：“將這口出狂言的黑廝，給本將拖出來，重打二十鞭子，以儆效尤！”
身後兩名騎兵立刻應聲下馬，就要上前拿人。
雷橫臉色驟變，他身上重枷未除，若再被軍漢用馬鞭抽打二十，只怕半條命都要丟在這裡。
朱安眉頭一皺，再次拱手，聲音提高了幾分：“董都監！且慢！”
他身形一晃，擋在了雷橫身前，“都監明鑑！此二人乃是經刑部核定、府衙畫押的重犯，文書齊全。
沿途若有差池，卑職身家性命難保事小，耽擱了朝廷法度事大。都監軍務繁忙，何必為此等卑賤囚徒，汙了手腳，若有不慎，反累及都監清譽。”
朱安語速不快，但字字清晰，既點明利害關係——犯人若有閃失，你董平雖官大，也未必脫得了干係；又暗中捧了對方一下——為囚徒動氣，有失身份。
董平眼睛微眯，重新審視著朱安。他自然聽懂了朱安話中的意味。他新官上任，風頭正勁，固然囂張，但並非全然無腦。
為了一個囚徒的口舌之快，若真鬧出人命或讓要犯出事，被對頭拿住把柄參上一本，也確實不美。
他盯著朱安看了片刻，忽然冷笑一聲：“哼，好一張利口。也罷，本將今日便給你這鄆城都頭一個面子。”
董平不再多話，只是用馬鞭虛點了點朱安，又冷冷瞥了驚魂未定的雷橫一眼：“管好你的犯人。再讓本將聽到半句不乾不淨的話，便不是二十鞭子能了事的了。走！”
說罷，一抖韁繩，撥轉馬頭，喝令一聲，帶著麾下騎兵，再次捲起塵土，向著官道遠方疾馳而去，留下漫天煙塵。
直到馬蹄聲遠去，劉二才癱軟在地，大口喘氣。雷橫也是後背冷汗涔涔，半晌說不出話來，方才那一刻，他是真切感受到了董平帶來的壓力。
朱安望著董平消失的方向，目光深邃。這董平果然如傳聞中所言，性驕氣傲，睚眥必報，並非易與之輩。
東平府地界，看來也非太平之地。
朱安收回目光，恢復了冷峻神色，用棍梢一捅尚在後怕的雷橫。
“禍從口出！記下這次教訓！起來，趕路！”
他押著兩人，再次踏上征程，只是心中對前路的警惕，又加深了幾分。
而東平府都監董平與他這鄆城縣小都頭今日這短暫的衝突，似一粒微塵，落入江湖，卻不知日後會激起怎樣的漣漪。
……
