聽得此言，卞祥銅鈴般的眼中閃過一絲黯然，將碗中酒一飲而盡，重重一嘆：
“朱都頭休要提什麼出身！俺本是附近村寨的農家子，只幾畝薄田度日。
奈何村裡那起官紳勾結，強佔了我家田地，俺氣不過，理論了幾句，反被誣了個罪名，要拿俺下獄。
俺只得一拳打翻了那做公的，逃了出來。如今有家難回，只得流落江湖，仗著這身氣力餬口。”
他頓了頓，臉上又泛起一絲希冀：“近日聽得河北有位遮奢的好漢，仗義疏財，廣納天下豪傑，端的是一條好出路。俺正欲前去投奔，碰碰運氣。”
他雖然未提田虎之名，但朱安心知肚明，所指必是此人。
朱安聞言，沉吟片刻，已知其軟肋所在。這卞祥本質淳樸，所求不過是個安身立命、能施展抱負之處，且對欺壓良善的官紳深惡痛絕。
他遂正色道：“卞兄弟，那河北之路，恐非良選。你所言那人，我亦有耳聞，其勢雖大，然終究非是正途，日後難免與朝廷兵戈相見，成敗難料，更背個反賊之名。兄弟一身好武藝，何苦明珠暗投？”
卞祥皺眉：“俺又何嘗不知？只是天下雖大，卻似無俺容身之處了。”
朱安微微一笑，從容道：“若兄弟不嫌棄，朱某在鄆城縣倒也略有薄面。
某身為步兵都頭，麾下亦有百十個能戰之士。知縣相公頗為信重，地方豪傑如托塔天王晁保正、及時雨宋公明等，也與朱某有交情。
城內外的勾當，朱某大多能說得上話。兄弟這般大才，若肯隨我回鄆城，一紙戶籍、安身立業之事，包在朱某身上。
必不叫兄弟再受那官紳欺壓之苦。至於前程，”
朱安目光灼灼，看著卞祥，“你我兄弟齊心，在這江湖官場之間，何愁不能做出一番事業來？豈不強過去投奔那虛無縹緲、前程未卜的所謂‘好漢’？”
這番話，既點明瞭自身在鄆城的勢力與能量，許諾了實實在在的安頓，又暗示了共同發展的未來，更是站在卞祥的立場，為他權衡利弊。
卞祥聞言，不禁怦然心動。他流落江湖，嚐盡艱辛，所求不過是個安穩和賞識。
朱安武功高強，更在他之上，殺虎那一刀他自忖難以如此舉重若輕，言談見識令人心折，且是正經官身，能提供他最需要的立足之地和尊重。
比起去河北投奔一個素未謀面、前途兇險的豪強，眼前朱安給出的道路無疑踏實得多。
他猶豫道：“朱都頭如此厚愛，俺感激不盡。只是俺惡了那公人，只怕……”
“誒，”朱安一擺手，打斷他，“鄆城縣天高皇帝遠，你那點小事，朱某自有辦法化解，兄弟不必掛懷。”
卞祥看著朱安誠懇而自信的目光，再回想他那神鬼莫測的武藝，以及言談間透露出的在鄆城的能量，心中再無猶豫。他本就是爽快人，當下猛地站起，推開椅子，竟納頭便拜：
“哥哥如此看重，替俺思慮周全！俺卞祥是個粗人，別無長處，只有些笨力氣和一顆真心！若哥哥不棄，卞祥願拜為兄長，今後但憑哥哥驅使，刀山火海，絕無二話！”
朱安大喜，連忙起身將他扶起：“好兄弟！快快請起！今日得遇賢弟，實乃朱某之幸！此後你我兄弟相稱，有福同享，有難同當！”
兩人把臂相視，哈哈大笑。窗外山風呼嘯，卻吹不散店內這番意氣相投的熱絡。
朱安心下亦是欣喜，此番出行，不僅熟悉了各地風物，更收得一員足以媲美梁山五虎的絕世猛將，自己在水滸世界的班底，終於有了第一塊堅實的基石。
……
幾人離了酒肆，一路向西北而行。卞祥既認了朱安為兄，便自動擔當起開路護衛之責。他身材魁偉，步履雄健，手持開山巨斧在前，尋常宵小遠遠望見這般氣勢，便自膽怯，躲藏不迭。
朱安見他忠心赤誠，心中甚喜。雷橫與劉二見這新來的猛漢對朱都頭如此恭敬，更是凜然，一路小心翼翼，不敢再生事端。
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