三人相視，忽然一齊大笑起來，方才的些許不快，盡數化為豪傑相惜之意。
取了行李兵器，出了軍寨。史進對朱安鄭重一拜：“多謝哥哥今日為小弟出頭！否則俺這口悶氣怕是難消了。哥哥的棒法，真是神鬼莫測！”
朱安扶起他笑道：“兄弟何必客氣。你我意氣相投，日後江湖相見，自當互相扶持。”
……
且說朱安幾人（兩個差撥先回鄆城縣了）離了軍寨，沿山路而行，天色漸暗，幾人肚子餓得咕咕叫。
史進兀自忿忿，踢飛腳下一顆石子，罵道：“直娘賊！白白耽誤這許多時辰！如今腹中空空，這裡又前不著村後不著店的！”
朱安卻回頭望了一眼遠處那森嚴軍寨，若有所思道：
“方才韓世忠出來時，我觀他神色雖緩，眼神卻有些閃爍，似有未盡之言。”
卞祥扛著斧頭，悶聲道：“管他許多！哥哥不如尋個好去處，教俺吃頓飽飯，才是正經之事。”
三人又行了一程，忽聽得身後馬蹄聲急。回頭看去，卻是寨中那名軍官，單騎追來。
那軍官馳到近前，勒住馬，拱手道：“三位且慢行。”
朱安回禮：“將軍還有何見教？”
軍官目光在史進身上停留片刻，神色略顯複雜，終於開口道：“末將奉命而來，非為公事，只是……只是敝寨王統領託我帶句話給史進兄弟。”
史進一愣：“王統領？哪個王統領？俺不認識甚麼統領。”
軍官道：“統領說，故人一切安好，猶如枯木逢春，已發新枝。往昔種種，譬如昨日死。相見不如不見，各自珍重便是。”
他還說……還說史進兄弟的武藝，根基已成，往後只需在‘穩’字上多下苦功，戒驕戒躁，前途不可限量。”
史進聞言，如遭雷擊，渾身一震，猛地抓住軍官韁繩，急聲道：“你說什麼？”
軍官輕輕撥開史進的手，搖了搖頭：“統領只讓傳話，末將不知其他。話已帶到，告辭了。”說罷，調轉馬頭，徑自去了。
史進呆立當場，望著軍寨方向，虎目含淚，喃喃道：“是師父……一定是師父！‘枯木逢春’……師父他還活著，他就在那裡！”說著，便要轉身奔回軍寨。
朱安早已猜到幾分，一把拉住他：“史進兄弟！冷靜！王教頭既讓人傳來此話，便是明確告知你，他一切安好，卻不願與你再相見。”
“你若此刻闖回去，非但見不到人，反而辜負了他這番深意，更可能為他招來麻煩！高太尉的耳目，未必就到不了這邊陲之地！”
史進掙扎兩下，終究是明白事理的人，聽了朱安這番話，猶如一盆冷水澆下，慢慢冷靜下來。他望著那軍寨，淚水終於滾落：“師父……你既在此，為何不肯見俺一面……俺尋得你好苦……”
朱安勸慰道：“王教頭必有苦衷。他如今統領一寨，想必是得了老種經略相公的庇護，得以安穩度日。”
“他知曉你前來尋找，特意讓人點醒於你，又傳授武藝要訣，這份關愛之心，豈不比相見更重？兄弟當體諒尊師之意，努力精進，方不負他今日點撥。”
史進默然良久，終於重重點頭，抹去眼淚，對著軍寨方向，推金山倒玉柱般拜了三拜，大聲道：
“師父！弟子史進知道了！定遵師父教誨，勤練武藝，絕不給您丟臉！您保重！”聲音在山谷間迴盪，傳出老遠。
……
