一個月光陰倏忽而過，年節的氣氛尚未完全散盡，鄆城縣衙內，時文彬已是按捺不住，特意喚來朱安。
“賢弟，東平府程太守處，你可曾預備前往了？”時文彬語氣熱切，與平日裡的官樣文章大不相同，“程年兄一番盛情，不可怠慢啊。”
朱安拱手回道：“回相公，卑職以為程太守或是客套之言，卑職區區一都頭，豈敢當真叨擾府尊？”
“誒！此言差矣！”時文彬連連擺手，從案後站起身，顯得頗為激動，“程年兄信中言辭懇切，絕非虛禮！我已修書一封，你便替我走這一趟，一來全了禮數，二來嘛……”
他壓低了聲音，眼中閃爍著期待的光芒，“程年兄若能如信中所言，在童樞密面前美言幾句，於本縣，於你，皆是莫大的機緣！”
他取出一封火漆封好的信函，鄭重遞給朱安：“此乃我親筆信，務必面呈程太守。你即刻準備，明日便動身吧。”
朱安見時文彬如此鄭重，心知推脫不過，只得接過書信：“卑職遵命。”
兩日後，東平府城內。
雖已過完年，街市上依舊人流如織，商鋪酒肆熱鬧非凡。朱安牽著馬，緩步走在熙攘的人群中，準備前往府衙投帖。
正行走間，忽見前方一陣輕微的騷動，幾名健僕模樣的人分開人群，讓出一輛精緻的馬車和數名隨行女眷。朱安抬眼望去，恰好看見程婉卿在侍女的攙扶下，正從一家綢緞莊走出。
她身披一件淡粉色的織錦斗篷，襯得肌膚勝雪，容顏比上次相見時更顯明媚了幾分。然而，朱安的目光隨即被她身旁一名英武逼人的軍官吸引。
那軍官身高八尺，相貌俊朗，披甲按劍，顧盼間自有威勢，正是東平府兵馬都監，“風流雙槍將”董平。他緊隨程婉卿左右，看似護衛，目光卻時不時落在程婉卿身上，那眼神深處藏著一絲難以掩飾的熱切與佔有慾。
程婉卿眉宇間卻帶著些許不易察覺的疏離與無奈，她微微側身，似乎想與董平保持距離。
就在這時，程婉卿無意間轉頭，一眼瞥見了人群中的朱安。她先是一怔，隨即美眸中驟然煥發出驚喜的光彩，臉上綻開真切的笑容，竟是忘了矜持，隔著幾步遠便揚聲喚道：“朱都頭！可是鄆城縣的朱安都頭？”
朱安停步，抱拳微微一禮：“程小姐，別來無恙。”
程婉卿快步上前，欣喜道：“果真是恩公！爹爹前幾日還唸叨，說年節過了，恩公也該來了。沒想到今日竟在街上遇見了！”她的語氣輕快，透著毫不掩飾的親近之意。
這一番舉動，引得周圍行人紛紛側目。跟在程婉卿身後的董平，臉色瞬間陰沉了一下，但立刻恢復如常。
他邁步上前，站到程婉卿身側，目光如電般掃向朱安，臉上擠出一絲看似豪爽的笑容：“哦？婉卿，這位是……？”
他這一聲“婉卿”叫得頗為自然，程婉卿的眉頭卻幾不可察地蹙了一下，下意識地稍稍離朱安更近了些，介紹道：
“董都監，這位便是上次救我脫險的鄆城縣朱安朱都頭。恩公，這位是我東平府兵馬都監董平將軍。”
朱安不卑不亢地行禮：“卑職鄆城縣都頭朱安，見過董都監。”
董平上下打量著朱安，似乎在哪裡見過，可是又想不起來，但他面上笑容不減：
“原來你便是朱都頭。常聽太守大人和小姐提起都頭義勇，今日一見，果然一表人才。董某在此，代太守謝過都頭護持小姐之恩了。”
他這話說得冠冕堂皇，卻隱隱將自己放在了程家自己人的位置上。
朱安敏銳地察覺到董平語氣中那絲若有若無的排斥與居高臨下，只是淡然道：“董都監言重了，分內之事，不敢當謝。”
程婉卿似乎不願多與董平糾纏，急切地對朱安道：“恩公是來見爹爹的吧？正好，我這便回府，恩公可與我們一起……”
董平立刻介面道：“小姐說的是。朱都頭，請吧？由董某護送小姐與都頭一同回府，正好也可向太守覆命。”
他側身讓路，動作無可挑剔，眼神卻在程婉卿看不到的角度，冷冷地剮了朱安一眼，心中早已怒火翻騰。
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