朱安離了東平府，一路向南。
時值初春，河岸柳條抽綠，水面舟楫漸多。行至一處名為安山驛的碼頭時，但見濟水在此豁然開闊，形成天然港汊，桅杆如林，竟匯聚了二三十條大小船隻。
他站在坡上，凝神望去，只見碼頭上停靠數支船隊。
一支七八艘的船隊正在卸貨，皆是青釉瓷壇，另一隊五六艘平底駁船，滿載薪炭，最顯眼的卻是一隊十艘綱船，吃水極深，苦力正將一袋袋糧米搬入岸邊倉廩。
朱安在鄆城縣任職，自然知道這濟水連通五丈河，直抵汴京，乃是漕運要道。眼見各色貨物在此集散，商賈、船工、牙人往來如織，心中不由一動。
“若在此處設一船行，不僅漕運可牟利，南來北往的客商、貨物、訊息，皆可經手……”
他目光掃過那些指揮若定的綱首（船隊首領），又見有巡檢司兵丁在碼頭上查驗文書，心中已有計較。
“鄆城地處濟水要衝，西接汴梁，東連齊魯，北通大名府。若以船行經營貨物轉運為明，暗中織就一張訊息網路，豈不勝過坐守縣城？”
想到此節，朱安再不耽擱，催馬直回鄆城。入城後，他未先回衙，徑去酒樓尋了親信楊林，將所見所思略說了幾句。
楊林本是江湖出身，走南闖北，最是機敏，聞言拍腿道：“哥哥此計大妙！這運河之上，三教九流無所不有，若建起船行，莫說貨物錢財，便是河北、京東兩路有什麼風吹草動，也必是第一個知曉！”
朱安點了點頭，“楊林兄弟說得是，只是這建立船行千頭萬緒，卻不知從何開始？”
楊林靈機一動，“哥哥，咱們不如去尋宋押司敘話，他或許能幫上忙！”
朱安心想宋江在鄆城縣擔任了許久的押司，三教九流的人物見得多了，說不定真的懂，於是他便同意了楊林的意見。
二人計議已定，當即同往宋江宅邸。
聽聞朱安來意，宋江捻鬚笑道：“賢弟好眼光。這船行營生，愚兄倒曉得些首尾。你且說說，欲如何著手？”
朱安道：“小弟有意組建‘安平船行’，現有六艘六百料船，欲行走濟水、梁山泊，乃至京東西路各碼頭，最遠抵達汴京。”
宋江點頭：“六百料船，正合內河之用。只是這船行開辦，首重三事：一是本錢，二是路引，三是人手。”
他看向朱安，“賢弟身為步軍都頭，路引關節自是好說。只是這濟州巡檢司，須得好生打點。”
楊林急忙問道：“如何打點？”
“每月需孝敬巡檢使二十貫常例，每艘船另繳五貫‘水引錢’。若運官糧，則按漕運規矩抽分。”
宋江如數家珍，“再者，須僱熟悉水性的梢工、舵手，更要尋幾個懂行的賬房。運河之上，各碼頭皆有把頭，初入行者，還需納‘泊岸錢’。”
朱安沉吟道：“這些花費都在預料之中。只是不知營生如何？”
宋江笑道：“賢弟可知如今運河最缺什麼？不是運力，是穩妥！若賢弟能以都頭身份保得貨物平安，何愁無客？
依愚兄看，可主營三事：一是代運官糧抽分，二是承運商貨，三是搭客附載。此外，各府縣之間的書信傳遞，看似利薄，實則最能結交各方，賢弟不妨一試。”
朱安連連點頭，心中已有全盤計劃。他這六艘船在系統存放了許久，正好合用。
……
次日一早，朱安便來到了鄆城縣衙，求見縣令時文彬。
聽聞朱安歸來，時文彬很是高興，在後堂花廳親切接見。寒暄幾句，問過東平府之行後，時文彬撫須笑道：“賢弟今日前來，可是有事？”
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