從暴起發難到制服所有人，不過短短數十息時間。廢棄磚窯前，只剩下張氏兄弟傲然而立，以及滿地痛苦扭動的打手。
張伯奮將渾身癱軟的陳爺提起：“想活命，就按我們說的做。帶我們去恩濟碼頭。”
陳爺面如死灰，感受著脖頸後那如同鋼箍般的手指，哪敢說個不字，只能順從地點了點頭。
……
子時過半，恩濟碼頭。
白日里的喧囂早已散去，只剩下河水拍岸的嘩嘩聲。
今夜無月，只有零星幾點星光，碼頭上十幾艘沒有懸掛任何燈號的貨船靜靜地靠在岸邊，船上、岸上人影晃動。
張伯奮與張仲熊換上了從陳爺手下剝下的衣衫，臉上略微抹了些灰土，低著頭，押著幾輛獨輪車，來到了指定的泊位。
藉著船上和岸邊零星火把的光亮，兄弟二人看清了眼前的景象，心中俱是震撼。
只見那十幾艘貨船皆是載重不小的漕船樣式，吃水極深，顯然滿載而來。
岸上早已聚集了數十夥人，皆是如陳爺這般的大小頭目，帶著手下和車輛船隻，秩序井然地排隊上前。
交易過程果然如那挑夫所言，並無銀錢往來。
各頭目只需向船頭一個管事模樣的人出示一種蓋有暗記的紙條（鹽引私鈔），那管事驗看無誤後，便一揮手，船上便有赤著膀子的力夫，用跳板將一袋袋沉甸甸的鹽包卸到岸上。
張伯奮默默估算，每艘船每次卸下的鹽包，堆起來便如同小山，至少不下二百石！
十幾艘船，今夜在此卸下的私鹽，總量恐怕接近三千石！（足夠一個州府數萬人消費一段時間）
陳爺在張伯奮的暗中挾持下，戰戰兢兢地交上條子，領到了屬於他那份的二十石鹽，裝上了獨輪車。
兄弟二人一邊幫忙推車，一邊用眼角餘光仔細觀察。
他們發現，這些鹽船在卸完貨後，並未立刻離開，似乎還在等待什麼，或者是要統一返航。
“兄長，機會難得！”
張仲熊壓低聲音，眼中閃爍著熾熱的光芒，“我悄悄摸上船去，定能查個水落石出！”
張伯奮眉頭緊鎖，按住弟弟的手臂：“不可魯莽！敵情不明，船上戒備森嚴。你我孤身深入，萬一暴露，後果不堪設想。當務之急，是將此處情形稟報父親。”
“等訊息送回，這些船早就走了！”張仲熊急道，“兄長，你帶著這姓陳的回去報信，我獨自上船。這等大案，若不順藤摸瓜，豈不可惜？”
“仲熊！”張伯奮加重了語氣，“太危險了！”
“我自有分寸。”
張仲熊目光堅定，“兄長，別忘了父親常說的，除惡務盡。若不查明源頭，如何斬斷這私鹽鏈條？”
就在這時，一艘剛剛卸完貨的船上，似乎因為某個鹽包在搬運過程中破損，白色的鹽粒撒了一地，引得船上的小頭目罵罵咧咧，招呼幾個力夫趕緊清掃。
船頭一陣小小的混亂，守衛的注意力都被吸引過去。
“就是現在！”
……
