梁山泊，聚義廳。
王慶正自煩躁地踱步，估算著袁朗等人歸來的時間。忽然有人來報，他那兩名派去執行秘密任務的親信回來了！
王慶精神一振，急忙召見。
兩人進得廳來，噗通跪倒，涕淚交加，卻並未如實稟告被俘之事，而是按照路上串通好的說辭，哭訴道：
“大王！不好了！那袁朗……他……他投敵了！”
“什麼？！”王慶如遭雷擊，猛地站起，“詳細說來！”
“大王明鑑！交換之時，那張伯奮果然有詐，四周埋伏了數十艘哨船！袁朗頭領見勢不妙，非但不奮力突圍，反而與那鄆城都頭朱安隔船喊話，末了……末了竟主動放下兵器，帶著手下弟兄們……投降了朱安！我等只得趁亂突圍，拼死回來報信啊大王！”
另一人也添油加醋道：“是啊大王！我等親耳聽見，那袁朗對朱安說什麼‘良禽擇木而棲’！‘久聞朱都頭大名，願效犬馬之勞’！他還說……還說大王您……刻薄寡恩，不及朱安萬一……他投靠朱安，是棄暗投明！”
這番話如同利刃，狠狠扎進王慶心中。他本就生性多疑，此刻聽到親信“親眼所見”、“親耳所聞”的稟報，更是怒火中燒！
“袁朗！袁朗！俺自問待你不薄！你竟敢背主求榮！！”
王慶氣得渾身發抖，一拳砸在身旁的案几上，杯盤震落，碎裂一地。
他絲毫不懷疑這兩名跟隨自己多年的親信會撒謊，更覺得在那種情況下，袁朗投降朱安是順理成章之事。
一股難以抑制的怨懟之氣在他胸中翻騰。
“好一個‘赤面虎’！好一個‘棄暗投明’！本王記下了！”
王慶咬牙切齒，眼中寒光四射，“傳令下去，自即日起，袁朗乃我房山寨的叛徒，若有人能取其首級者，授頭領之位！”
至此，王慶與袁朗之間，那本就脆弱的兄弟情義，因王慶的多疑猜忌，徹底斷裂。
至於王慶的內部，之後是否會出現信任危機，就不得而知了。
……
蘆花蕩之事已了，朱安返回鄆城縣衙，向時文彬覆命。
他只言王慶狡詐，並無交換人質之誠意，設下埋伏欲害雷橫，幸得提前佈置，方擊潰賊眾，只可惜未能救回張二公子。
時文彬聽聞此事，雖也惋惜，但見朱安不僅帶回了雷橫，更挫敗梁山賊寇氣焰，已是喜出望外。
當下溫言撫慰幾句，便讓朱安回去好生歇息幾日，以待後用。
朱安告退出來，心中記掛朱家莊事宜，也不多留，徑直打馬回莊。
剛至莊門，便聽得演武場方向傳來陣陣呼喝與金鐵交鳴之聲，間或夾雜著圍觀眾人的喝彩。朱安心下好奇，信步走去。
但見演武場中，兩條大漢正鬥得難分難解！
其中一人，正是他的心腹愛將，河東漢子卞祥！但見他身軀魁偉如鐵塔，手中一柄渾鐵開山大斧，舞動起來勢大力沉，招式剛猛絕倫，彷彿有開山裂石之威！每一斧落下，都震得腳下塵土微揚。
而與卞祥放對之人，赫然是新降的“赤面虎”袁朗！此刻他雖未著甲，但那股沙場悍將的氣勢卻分毫未減。
