-庇爾波因特，星際和平公司董事會議室。
巨大的環形會議桌由整塊凝滯虛數能量構成，桌面上流淌著星河般的微光，映照著圍坐其旁的、公司權力頂點的身影，空氣凝重得彷彿能壓垮恆星。
身著西裝革履面色嚴肅的人影坐在椅子上，那由純粹光輝構成的形體靜謐無聲，但其存在本身就讓周圍的空間微微扭曲——摩根。與之相比，疤眼夫人則稍顯慵懶地靠在椅背上，指尖纏繞著一縷綠髮，嘴角含著一絲玩味的笑意，似乎對這場面頗感興趣。其他董事也神色各異，靜觀其變。
而將此議題帶至此處的築材物流部主管塔拉梵·基恩，則面色平靜地坐在原位，指尖輕輕敲擊著桌面。
摩根仔細審閱著手中由塔拉梵提交、菲尼克斯起草的《市場開拓部企劃案》。他那通常顯得務實而冷靜的目光，此刻變得異常專注，甚至透著一絲不易察覺的銳利。
他粗壯的手指劃過提案上那幾個加粗的關鍵詞：“信仰引導”、“危機設計”、“秩序前置同化”、“低成本高收益擴張”……每一個詞都像是一把雙刃劍，閃爍著誘人光澤的同時，也散發著危險的氣息。
良久，他將提案重重放在桌面上，發出的悶響讓會議室內的目光更加聚焦。
“塔拉梵，”摩根的聲音低沉而有力，帶著一種工程般的精確和務實感，“你帶來的這份提案，以及提案的那個人……都非常特別。”
他雙臂環抱，目光掃過在場的其他幾位董事，最後牢牢鎖定塔拉梵。
“理念有其獨到之處，甚至可以說，它尖銳地指出了我們目前擴張模式中存在的‘效率瓶頸’。事後干預，成本高昂，且往往事倍功半。如果真能如他所設想，變被動為主動，提前佈局信仰……其收益模型確實極具吸引力。”他承認了提案的閃光點。
“但是，”摩根話鋒一轉，眼神驟然變得如同精密探針般銳利，“其風險係數也呈指數級飆升，高到足以讓任何理性的評估系統亮起紅燈。授權一位絕滅大君，去主動模擬乃至引導危機？這等同於將公司的聲譽，置於一座由他個人能力維繫的脆弱橋樑之上。”
“我們有何種冗餘系統來確保菲尼克斯不會偏離預設軌道？有何種防火牆來防止他假借存護之名，行真正的毀滅之實，最終讓公司成為眾矢之的？”他的指尖用力點了點提案。
“這份計劃書在技術上看似可行，邏輯也自洽，但它建立在一個絕對的前提上：菲尼克斯的絕對可控與絕對忠誠。”
他看向塔拉梵，語氣中的質疑如同沉重的壓力：
“而根據築材物流部的初步審查報告，這位理論上應絕對忠誠的員工，在數個系統時前，還試圖以極端方式脫離公司掌控。塔拉梵，你如何能論證，這不是一個更為複雜的、旨在從公司內部進行滲透與破壞的戰略欺騙？或許他的終極目標，就是獲取許可權，從內部實施更大的「毀滅」？”
摩根的問題直接、冷硬，代表了在場許多董事最深的疑慮。菲尼克斯的出身、目的以及剛剛發生的“叛逃”行為，都是無法用簡單言辭掩蓋的巨大風險點。
塔拉梵面對摩根連番質詢，臉上那習慣性的笑容稍稍收斂，顯得更為嚴肅，但依舊從容。他緩緩站起身。
“摩根董事的問題一如既往地切中要害。”
他平靜地開口，“風險確實存在，且不容低估。但也正因風險巨大，其潛在的回報才值得我們將它擺上這張桌子。”
“關於菲尼克斯的控制力與忠誠…我無法提供百分之百的擔保，任何言語擔保在事實面前都蒼白無力。”塔拉梵坦誠道，這反而讓一些董事略微側目。
“但是，我們可以用一些極端的手段去維護我們必要的利益，菲尼克斯可以有很多個，在時機成熟以後，我們同樣可以偷天換月，直到我們徹底掌握他。”
“市場開拓部的任何行動，必須經過最高董事會至少三名董事的聯合授權，尤其是涉及高風險世界的行動。所有行動過程將受到緘默協議和內部監察單位的全程監控，監控資料即時同步至各位。”
“另外，最重要的，”塔拉梵目光掃過全場。
“利益捆綁。菲尼克斯所求，並非簡單的權力或財富——至少不全是。他渴望的是一個能發揮其才能、實現其理念的平臺，甚至也許是一個能讓他觸及更高層次奧秘的位置。公司能給他這些，而離開公司，他將重新成為被各方追獵的絕滅大君。這其中的利弊，他那樣的聰明人，算得清。”
塔拉梵說完，緩緩坐下：“當然，這一切的前提是，董事會原則上同意設立這樣一個部門。如果認為風險完全不可控，那麼我們可以立刻終止討論，並妥善處理菲尼克斯的問題。”
他將最終的決定權，拋回給了董事會的其他人。
坐在會議長桌主方的摩根撐臉瞧著面前的提案，靜謐的沉默籠罩在會議室長達數分鐘。一切直到摩根緊皺的眉頭緩緩舒展開，他就像是忽然想到了什麼似的，原本鐵青的面色變得緩和了不少。
片刻後，他將提案合起來，對著坐在對面的塔拉梵說道：“我決定透過市場開拓部的提案，諸位呢？”
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