又是一年羅浮秋。
好似命中冥冥裡註定一般，丹楓靜坐在那年楓落之下，手中玉杯被黃昏夕陽照的光彩熠熠。他依稀記得那年楓落下，黑白對弈鏖戰至身側老樹枯葉飄零也未能分出的勝負。
“龍尊大人，來的挺早。”
應星還是像當年一樣，懷抱圓筒銀盃、手持棋盤棋子而來。
“既有約定，自然要赴。”
丹楓淡笑一聲，應星將棋盤設好後便席地而坐，便是同丹楓決定了黑白兩方。落子無悔，那年未盡的勝負，今時尚能繼續。
“就同那年一樣，相約在身側枯樹上最後一片紅葉凋零落下為止。”
應星說。
……
丹楓此人一向金人緘口寡言淡語，也就只有在一些較為關鍵的時候或是場合，他才會開口說上那麼寥寥幾句。
儘管應星也與他向來少語，但數年的相處也令他深知丹楓的為人，那獨屬於持明龍尊的高傲深深刻入他的傲骨之中，即便是在親朋面前也很少展露個人神色，但應星早已能從武藝切磋、棋局較量中品出一二。
但有時候應星也的確承認，某些方面的差距確實是短生種難用天賦或是努力去彌補的。
他數十年身處鍛兵造武之地，想趁尚能掄動鐵錘的時光盡情揮灑汗水，久而久之也就落下了不少傷病。每逢秋風蕭瑟吹拂起的季節，常年活動受累的關節就在這一時犯了難，好似銀針遍扎全身，既麻又痛。
那是種難以用言語去形容的痛苦，哪怕只是呼吸稍微重也會致使疼痛加劇，彷彿踏上刀山、落入火海，即便是丹鼎司也只能提供些延緩與抑制疼痛的方法。
那年秋盡，風寒之痛雖還未完全散去但也並不影響多少了，頭腦靈感止不住的迸發而出，到底還是為了友人。
應星站在工造司鍛造間武器臺前，望著那杆銳利的長槍，儘管通體由蘊含龍王力量的天外金石之瑛百鍊鍛成。本想著隔年在那龍尊生日上再將其送出更為隆重些，但腦海裡的靈感卻不允許他再繼續將其放置下去。
他自認自己的工藝已臻化境，但正所謂活到老學到老，人的一生就是一個不斷學習和成長的過程，尤其是對於短生種的自己而言更為重要。
他翻閱了一些有關於持明工匠的史書，寥寥一句傳說便讓他印象深刻：
“傳說，持明工匠巧奪天工，所鑄刀槍玄如神兵，就連日月亦能斬落而下。”
應星放下資料，心中不免浮起質疑。持明一族歲月固然悠久，不過他既能在仙舟朱明這等鍛造大國出人頭地，乃至奪得聯盟百冶，持明一族的工藝他自認未必不能與之相比。
深思熟慮以後，最為神秘莫測的恐怕莫過於持明獨有的特殊材料。為此，他不遠萬里前往鱗淵境。
鱗淵洞天，神秘莫測，天地同色，好似瀚海之中隱藏的世外桃源。歷經千辛萬苦，應星終是在這歲月悠久的聖地尋得千金難求的滿足。
他自認工藝不輸持明工匠，便是在一次又一次試錯之後掌握了足夠的技巧和力度。重錘一擊又一擊的落下，燒紅的玄鐵亦被一下接一下的造廓、塑形，直至與那天外奇石所鑄的長槍結為一體。
千錘百煉之中，應星已是汗如雨下，縱使氣喘吁吁也決不能浪費這千載難逢的機會。
日復一日，月復一月。孤高的凡胎匠人終是駕馭了傳說的技藝。看著眼前盛放在武器臺上已然大功告成全面升級後的長槍，應星眼底盡是喜悅與自豪之色。
“持明工藝，不過爾爾！”
……
一子落下，盤中棋局已是全黑噬白的戰況。應星輕哼一笑，老樹枯葉已是伴隨微風蕭瑟而落於棋盤。
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