回到鎮妖司衙署，簷角的銅鈴還在風中低啞作響，帶著未散的血腥氣。
眾人剛卸下染血的兵器，還沒來得及喘口氣，急促的腳步聲便打破了短暫的沉寂。
城南方向傳來急報，金丹大妖作亂，雖被供奉們聯手鎮壓，卻已有三名司衛隕落，屍骨未寒。
衙署裡的氣氛瞬間沉到了谷底。
燭火搖曳，將牆上“鎮妖護民”的匾額映得忽明忽暗，悲傷與疲憊像濃霧般籠罩著每一個人。
負責文書的老吏員戴著老花鏡，指尖顫抖地翻著各地彙總的卷宗。
紙頁上密密麻麻的傷亡記錄和妖物作亂報告，讓他忍不住憂心忡忡地長嘆：
“今年的陰氣、煞氣，比往年重了不止一星半點。”
“這才幾年，往年難得一見的金丹大妖，如今竟接連冒出來……這世道，唉。”
蘇子謙站在一旁，看著卷宗上那三個熟悉的名字，心頭沉甸甸的。
那都是跟著他出過幾次任務的兄弟，昨日還在打趣說中元節要回家陪老母親，如今卻已是陰陽兩隔。
他心中清楚，若不是司內幾位金丹供奉，還有青木道長這樣的正道高人相助。
僅憑鎮妖司的修士，面對如此密集的高階妖物，早已捉襟見肘。
沈七剛和他一起彙報完刑場的情況，她體內那隱隱的金丹徵兆。
總算讓司內高層的臉上多了幾分欣慰，像一縷微光，沖淡了些許陰霾。
她處理完手頭的文書，將筆一擱，對蘇子謙道：
“走吧，去城東河邊看看。”
“聽說今晚不少百姓在那邊放孔明燈祈福。”
“陰氣重……”
“別讓那些不開眼的小鬼小妖擾了這份清淨。”
她心裡想著，與其在衙署裡被沉重的氣氛壓得喘不過氣，不如去看看那些百姓的祈願。
至少，那些燈火能讓人覺得，他們的守護是值得的。
蘇子謙點了點頭，眼底的冷意柔和了些許。兩人當即帶著一隊人馬，轉往城東。
與城西刑場的肅殺、城南戰後的狼藉不同，城東河邊此刻竟是一片難得的祥和。
陰風依舊在夜色裡盤旋，卻被點點燈火驅散了幾分。
許多百姓扶老攜幼，聚集在空曠的河岸上，孩子們踮著腳尖，看著大人將寫滿祈福語的孔明燈點燃。
“爹孃，保佑我們平安順遂。”
“奶奶，我好想你。”
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