騾馬市空地上的打鬥聲也在這一刻停了。壯漢黑袍人捂著脫位的右手腕跌坐在馬棚朽爛的木柱旁，他的左手還握著從地上撿起來的一根馬棚橫樑木料，但已經沒有力氣再揮動了。右手手腕的關節囊出血已經從皮下滲了出來，在手腕內側染出了一片暗紫色的淤血，腫得像發麵饅頭，手指已經完全不能動了。他看了看雲杳杳，又看了看跪在地上瑟瑟發抖的聖境巔峰黑袍人，嘴唇嚅動了一下，什麼也沒說出來。
暗器黑袍人更慘。他的金屬絲線不知道什麼時候被江疏影用短劍全部挑斷了，七八截斷絲散落在他腳邊的地面上，每一截的斷口都被短劍削得極其整齊光滑，可見江疏影的短劍雖然不如長劍那麼長，但鋒利程度絲毫不差。他的臉上多了一道從太陽穴拉到下頜骨下緣的狹長傷口，是林青璇側身切入時用長劍橫掃出來的，傷口不深，只切開了表皮和真皮層，但位置極其精準——恰好沿著面部的肌肉紋路走，一滴血都沒流，但整張右臉的皮膚被切成了兩片鬆垮垮地耷拉著，看起來觸目驚心。他蹲在空地角落的一根拴馬石樁後面，手裡還攥著幾枚沒來得及射出去的淬毒飛針，但胳膊上的肌肉一直在抽搐——江疏影剛才趁著纏鬥的間隙用短劍的劍柄砸了一下他右臂肘關節內側的麻筋，那一下砸得極有分寸，沒傷到骨頭和韌帶，只是讓整條右臂暫時失去了知覺，飛針捏在手裡卻沒法發力擲出去。
鐵尺黑袍人從地上撿起了被江疏影打落的鐵尺，但虎口上那道切口的血還沒止住，握尺的力道連正常狀態的三成都不到，鐵尺握在手裡搖搖晃晃的，別說砸人了，連保持鐵尺本身的平衡都困難。他站在暗器黑袍人旁邊，用自己的身體擋住了江疏影可能的追擊路線，這個舉動倒是讓江疏影多看了他一眼——至少還知道護著同伴。
林青璇用袖子抹了一把臉上的汗，把備用長劍上沾的鐵鏽粉塵在褲腿上蹭了蹭。她走到雲杳杳旁邊，低頭看了一眼跪在地上還在發抖的聖境巔峰黑袍人，又看了一眼周圍三個已經失去大半戰鬥力的聖境黑袍人。“四個人，一個跪了，兩個殘了，還有一個虎口在流血。聖境巔峰的那個縮地成寸身法確實快，如果他剛才不是選擇跟你正面對拼而是優先繞後切我和疏影，我們兩個未必能撐到你解決他。”她的語氣很平淡，像是在覆盤一場已經結束的棋局，“他太自信了。以為聖境巔峰打聖境初期是穩贏的局，結果一腳踢在鋼板上。”
“不是鋼板。”江疏影把短劍插回腰間的劍鞘，走到馬棚邊緣那根沒有朽爛的青石拴馬樁旁，把左肩輕輕靠在石樁上。剛才跟暗器黑袍人的纏鬥雖然時間不長，但連續揮劍格擋金屬絲線的纏繞攻擊對肩關節的穩定性要求很高，她的左肩骨痂處隱隱有些發酸，不過比昨天好多了——至少沒有出現任何刺痛或發炎腫脹的跡象。姜長老的藥膏和雲杳杳暗中用創生源息幫她鬆解纖維粘連的效果，確實在這幾天的累積下產生了質的變化。她活動了一下左肩關節，感受著關節囊裡骨痂周圍軟組織的柔韌度，然後搖了搖頭：“他犯了所有高階修士都會犯的錯誤——以為境界壓制就是一切。實際上真正的生死搏殺裡，境界從來不是唯一的決定因素。經驗、判斷、時機、心態，任何一環出了問題，境界再高也得死。更何況他面對的是杳杳。”
雲杳杳沒有接話。她走到跪在地上的聖境巔峰黑袍人面前，居高臨下地看著他。黑袍人的兜帽在剛才的劍勢餘波中被掀開了大半，露出了一張精瘦蒼白的臉，顴骨很高，眼窩深陷，眼眶周圍的皮膚呈現出長期修煉冰系功法特有的淡青色，嘴唇的顏色依然是那種近乎灰白的極淡顏色。他的眼睛是淺灰色的，瞳孔周圍隱約能看到一圈極細的銀白色光暈——那是冰系功法修煉到極高境界後瞳孔結構發生微妙變化的標誌，能在極寒環境中保持正常的視覺感知，甚至能透過感知水汽的溫度差異來判斷對手的體溫變化和血流速度。但此刻那圈銀白色光暈黯淡了許多，瞳孔也放大了不少，顯然是剛才那一劍的精神衝擊還沒完全消退。
“主腦收到你的傳訊訊號後會怎麼做。”雲杳杳的語氣很平淡，不是審訊，不是威脅，就是一句極其普通的詢問，像是在問他今天午飯吃了什麼。
黑袍人抬起頭看著她，嘴唇嚅動了幾下，聲音沙啞得像砂紙磨鐵器：“主腦收到訊號後會進入最高警戒狀態。所有在水下巡邏的晶石傀儡會被啟用，主河道從交匯口到核心區的每一段水道都會被探測波動全天不間斷掃描。原本每隔一段時間掃描一次的頻率會改為不間斷連續掃描——沒有任何空子可以鑽。你們從豎井下去，在水下連游出去一百步都做不到就會被發現。”他說到這裡停了一下，嚥了口唾沫，喉結上下滾動了一下，然後繼續說道：“而且主腦會把我的傳訊訊號轉發給東華仙界所有還在運轉的混沌神殿據點。訊號的內容包括你們的人數、修為、武器特徵，以及你們試圖從暗河主幹下游接近主腦核心區的意圖。所有據點都會派出人手增援總樞紐。你們在水下要面對的不只是晶石傀儡和防禦陣法，還有源源不斷的援兵。你們三個人——就算再加上倉庫裡守井口的那個陣法師，四個人，對付不了這麼多。”
“據點還剩幾個。”雲杳杳繼續問。
“北域礦洞和南疆坊市的據點被你們端掉之後，東華仙界還有七個據點仍在運轉。其中最靠近總樞紐的是坊市南面那個小型據點——那裡駐紮著兩支護法隊，每隊四個聖境，加上一個聖境巔峰的大護法。我在來之前已經給大護法發了訊號，他在收到主腦轉發的緊急傳訊後會親自帶隊過來。你們最多還有不到半個時辰的時間。半個時辰之後，至少十個聖境以上的修士會把這方圓幾十裡圍得水洩不通。”
雲杳杳聽他說完，沒有任何情緒波動。她轉身朝空地中央走了幾步，站在那口填了一半的枯井旁邊，枯井石板上那半截磨盤還壓在上面，磨盤上的灰毛野貓剛才被戰鬥的聲音嚇跑了，現在不知道躲在哪片草叢裡。她看著磨盤上深深淺淺的韁繩磨痕，沉默了幾息，然後說：“坊市南面那個據點以前是做什麼的。”
黑袍人愣了一下，顯然沒想到她會突然問這個。他猶豫了一下，還是回答了：“以前是坊市最大的一家靈材鋪子——週記靈材行的後倉庫。週記的老闆暗地裡一直幫混沌神殿做靈材中轉，把從北域礦洞和南疆沼澤採集的礦石和靈草分類打包，再透過暗河運輸網送到各個據點。後來萬毒窟樞紐被你們摧毀之後，暗河運輸網斷了大半，那個中轉倉庫的運輸功能就廢了，改成了護法隊的臨時駐地。”
“週記。”雲杳杳重複了一遍這個姓氏，然後轉頭看向林青璇。林青璇眉頭微微皺了一下——週記這個名號她在做東域城失蹤案調查的時候聽說過。週記靈材行是坊市最早的幾家老店之一，老闆姓周，在坊市做生意做了上百年，口碑一直不錯，從不拖欠貨款，從不以次充好，連散修們私下都叫他“周老實”。東域城失蹤案中被抓的一百三十七名修士裡，至少有十幾個人失蹤前最後去過的地方就是週記靈材行。當時林青璇在整理卷宗的時候就覺得這個靈材行有些不對勁——失蹤者最後的行蹤全都指向這家店，但執事堂的調查記錄卻顯示“週記靈材行賬目清晰、無可疑之處，已排除嫌疑”。顯然執事堂的內應把這家店從調查名單上劃掉了。
“週記的老闆現在在哪兒。”雲杳杳繼續問黑袍人。
“死了。”黑袍人的回答很簡短，“萬毒窟被你們摧毀之後，暗淵殿那邊派了人下來調查損失，發現週記中轉倉庫是暗河運輸網的關鍵節點，但週記老闆在萬毒窟淪陷的當天晚上就收拾東西想逃跑，被大護法攔在倉庫門口當場擊殺。屍體扔進了暗河裡，順著主河道漂走了。現在那個倉庫由大護法親自坐鎮，名義上是護法隊駐地，實際上是在銷燬證據——把週記跟混沌神殿往來幾十年的賬目和貨單全部燒掉，免得被順藤摸瓜查到暗淵殿。”
雲杳杳點了點頭，似乎對這個回答很滿意。她轉身走回黑袍人面前，蹲下來平視著他的眼睛，語氣依然平淡得像在聊家常：“你剛才說你給大護法發了訊號，他在收到主腦轉發的緊急傳訊後會親自帶隊過來。那你現在再給他發一條訊號，就說我們已經從騾馬市撤離了，正往坊市東面的舊礦區方向跑。讓他帶人去舊礦區堵我們。”
黑袍人的瞳孔劇烈收縮了一下。“你想讓我騙大護法？”
“騙。”雲杳杳重複了一遍這個字，嘴角極其細微地彎了一下——那個弧度小到幾乎看不出來，但林青璇在後面看到了，心裡默默地替那個黑袍人嘆了口氣。她在萬毒窟一戰後就總結出了一個規律：雲杳杳嘴角往上彎的時候，通常意味著有人要倒黴了。在焚風谷她嘴角彎了一下，母核變成了水晶；在東域城她嘴角彎了一下，帝階被繩子捆著拖了幾條街；在峽谷攔截點她嘴角彎了一下，接收者體內晶石碎成了粉末。現在她又彎了。林青璇用劍尖在硬土地面上畫了個叉，替跪在地上的黑袍人提前在心裡挖了個坑。
“你如果不發，我也不會殺你。但你剛才已經捏碎了一枚傳訊玉簡，主腦收到了你的訊號，所有據點都收到了轉發。他們都知道你在騾馬市跟入侵者交過手。如果我們現在真的撤走了，他們趕來之後只看到一片打鬥痕跡和你們四個活人，卻沒有任何入侵者的屍體，你覺得他們會怎麼想？”雲杳杳的聲音不急不緩，每一個字都像是提前在心裡排練過一樣流暢，“他們會懷疑你被我們收買了。混沌神殿對叛徒的手段你應該比我更清楚。他們不會給你解釋的機會。發訊號把他們引到舊礦區，他們撲了個空，最多罵你情報不準。發訊號讓他們來騾馬市，他們看到你們四個還活著而我們不見蹤影，你就得死。”
黑袍人的嘴唇翕動了好幾下，臉上的肌肉在極細微地抽搐。他知道雲杳杳說的不是威脅，是事實。混沌神殿對待叛徒和處理失誤者的手段沒有任何區別——都是死。甚至叛徒死得可能還痛快一些，失誤者有時候會被當成母核的養料，活生生地抽乾修為和神魂，死得非常慢非常痛苦。他親眼見過一個辦事不力的聖境初期被拖進血池，那人的慘叫聲在焚風谷地下三層迴盪了很久很久才漸漸消失。
他慢慢從袖子裡又摸出了一枚黑色傳訊玉簡，手指哆嗦著按在玉簡表面刻著的符文上，輸入了一道簡短的靈能訊息：入侵者已撤離，正往坊市東面舊礦區方向逃竄，請求增援舊礦區。輸入完畢後他猶豫了一下，抬頭看著雲杳杳，眼神里有一絲極其微弱的祈求——大概是希望她確認了內容之後能放過自己和另外三個同伴。
“發。”雲杳杳說。
黑袍人咬緊牙關，猛地一捏，玉簡在他掌心裡碎成了粉末，一道靈能訊號從騾馬市上空直衝天際朝坊市南面方向飛射而去。訊號的速度極快，幾乎是在捏碎的同時就飛出了視線範圍，只留下一條極細極淡的靈能殘痕在空中緩緩消散。
確認訊號發出後，雲杳杳站了起來，拍了拍膝蓋上沾的硬土碎屑。她走到壯漢黑袍人面前，用深海玄鐵劍的劍鞘點了一下他腫得像發麵饅頭的右手腕。壯漢疼得倒吸了一口涼氣，額頭上冷汗刷地下來了，但他咬著牙沒叫出聲——倒是有幾分硬氣。
“你們四個，從現在起有兩個選擇。第一，留在這裡等大護法來了之後再跟他解釋為什麼你們四個人打不過三個人。第二，現在就走，往北走，離開東華仙界，去什麼地方都可以，但別再給混沌神殿賣命。你們應該很清楚，混沌神殿不會因為你們賣命幾千年就放過你們。母核的養料裡從來不缺聖境修士。”
壯漢沒說話，只是看了一眼暗器黑袍人和鐵尺黑袍人。暗器黑袍人捂著自己鬆垮垮耷拉著的右臉皮膚，眼神陰鷙但也沒有反駁。鐵尺黑袍人低頭看了一眼還在流血的虎口，鐵尺在他手裡又晃了一下，差點沒握住。最後三個人都把目光投向了跪在地上的聖境巔峰黑袍人——他是四人中修為最高的，也是這次行動的領頭人。
聖境巔峰黑袍人慢慢從地上爬了起來。他的膝蓋還在發抖，站起來的時候身體晃了一下，差點沒站穩，但他咬著牙穩住了重心，挺直了背脊，用一種極其複雜的目光看著雲杳杳。那種目光裡有恐懼，有屈辱，有一絲說不清道不明的不甘，但唯獨沒有恨意。作為一個修煉了數千年的聖境巔峰強者，在剛才那一劍面前他所有的驕傲和信心都被碾碎了，但他沒有因此崩潰——能在混沌神殿裡活到這個歲數的修士，心理承受能力比一般人想象的強得多。他只是安靜地站了片刻，然後轉身朝北面走去。
另外三個黑袍人見他走了，也紛紛跟了上去。壯漢捂著右手腕，暗器黑袍人用衣角按著臉上的傷口，鐵尺黑袍人把鐵尺夾在腋下用左手按住右手虎口的出血點。四個人的背影在午後的陽光下拖出四條長長短短的影子，沿著騾馬市北面那片相對完整的舊倉庫區越走越遠，最後消失在一堵青石牆的拐角後面。
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